开天辟地之君，无如秦始皇，汉武帝者也。
儒者或言汉武帝黩武， 汉武承文景余业，修兵演武，用卫霍之将，北伐匈奴，直捣其王廷，雪数世仇耻，成千古伟业，且平瓯越，灭朝鲜，开西域，取昆明，汉之版图为之大张，于是夷患尽除，至晋武帝垂四百年，持久强盛。三国鼎立，犹藉汉威以服匈奴，鲜卑，岂非汉武之余泽哉！故汉武穷兵于夷狄，苦一时之民，而利百世之族，其功大矣！
汉武帝伐匈奴，劳民一时，而福泽百世； 唐太宗平突厥，毕功一役，而流弊千年。 汉武之伐匈奴，于当时利小弊大，毕竟国库几空，而于后世，利大弊小，四百年来，汉人都保持强盛，胡人对汉都没多大侵扰，威胁。唐太宗之平突厥，以胡制胡，对胡人以安抚为主，没有进行多少剿杀，故功成也速，不如汉武那样劳民伤财，然而对胡人太包容，多用胡人为将，最后种下诸胡乱华的祸根，给汉人的强盛不过百年。故对夷狄，易以威服，难以德怀，仁义不长恃，而武力之久持也。汉朝打匈奴，靠的是汉人的实力，唐朝打突厥等蛮族，以胡制胡，多靠胡将，其功虽易成，但一旦胡人起异心，就成为唐朝的威胁。
古今之论汉武帝者，惟清人吴裕垂特具卓识。其论略曰： “武帝雄才大略，非不深知征伐之劳民也，盖欲复三代之境土。削平四夷，尽去后患，而量力度德，慨然有舍我其谁之想。于是承累朝之培养，既庶且富，相时而动，战以为守，攻以为御，匈奴远遁，日以削弱。至于宣、元、成、哀，单于称臣，稽玄而朝，两汉之生灵，并受其福，庙号‘世宗’，宜哉!”汉武建独断之明，志灭匈奴；唐宗不听魏征之谏，招降胡人。唐宗仁固仁矣，远见不及汉武也。
汉武帝最爱开疆扩土， 打匈奴，灭朝鲜，灭南越，屠大宛，取昆明，开西域。 代价不可谓不大， 有“海内虚耗，户口减半”之言。 幸其晚年能知罪己改过，扭转国内危势，若不然，则亦亚历山大，拿破仑，希特勒之流矣。 虽代价惨重，而福亦随之， 汉朝对外保持着长久的强势， 汉民族生存空间扩大了很多， 对世界的影响也增加了，“ 两汉生灵，并受其福 ”， 此所谓祸民一时，而功在万世者乎！ 观中国历代帝王，对外强硬者莫过汉武帝！ 他几乎用全生的时间用在扩张上。 与明太祖的内敛不可同日而语， 明太祖不想开疆扩土，还叫子孙不要开疆扩土， 他遗书把朝鲜，日本列为不征之国。
清代王昙的《咏汉武帝》:祖龙而后得驱除，千古雄才断不如。一统早收南越地，六经始重圣人书。求言帝度容方朔，问道儒公用仲舒。五十四年文治日，天山犁得幕庭虚。二求贤初诏下金门，一榜贤良百十人，容得马迁留谤史，育成苏武做忠臣。张汤峻法刑名好，汲黯狂言戆谏真。明说才赋无大用，邹阳枚马任沉论。（枚，枚皋。马，司马相如。）西域流沙古未开，氂牛边堠接轮台。扫空瀚海长城外，断得匈奴右臂来。和议终非中国计，雄兵方逞帝王才。守文弱主书生见，难得英雄靖九垓。?四壶关一悔奈匆匆，思子归来仅有宫。名将不曾封李广，用才毕竟误江充。神仙大药无消息，方士招魂亦凿空。不有茂陵遗恨事，怎教后人泣秋风。（玄儒）