因灵感大王躲在水下不出战，孙悟空只好去南海请来观音菩萨。观音菩萨匆忙来到通天河，施展法术擒拿妖怪。
施法时，观音菩萨念了一段奇怪的咒语，叫做：“死的去，活的住。”还连续念了七遍。
这段咒语的效果极好。念第七遍的时候，观音提起鱼篮，就看到里面有一只金光灿烂的鲤鱼。
观音菩萨让孙悟空下水去救唐僧，孙悟空还一脸狐疑地表示，妖怪都没抓到，怎么救师父。按照常理，观音施法念咒，一旁的孙悟空应该能够感受到强大的法力波动，事实却是，孙悟空毫无异样感觉。在浑然不觉中，观音菩萨就已经擒获了妖怪。
等到八戒、沙僧下水后，更是惊讶地发现，“原来那里边水怪鱼精，尽皆死烂”。那通天河中灵感大王麾下的虾兵蟹将，竟然全部都死了。整个水鼋之第，只有石头匣子中的唐僧是活的。
观音菩萨所念的咒语到底是什么意思呢？为何河中的小妖会神秘死亡呢？
要想弄清楚咒语的含义，首先让我们来看看观音念咒时的语境。
观音施法后，悟空、八戒、沙僧询问妖怪来历。观音菩萨介绍说：“他本是我莲花池里养大的金鱼，每日浮头听经，修成手段。那一柄九瓣铜锤，乃是一枝未开的菡萏，被他运炼成兵。不知是那一日，海潮泛涨，走到此间。我今早扶栏看花，却不见这厮出拜，掐指巡纹，算着他在此成精，害你师父，故此未及梳妆，运神功，织个竹篮儿擒他。”
观音菩萨这番话，前两句是回答三兄弟提问，后两句是主动说明。
八戒、沙僧询问鲤鱼精的来历。观音毫不隐瞒。
鲤鱼精为何水下功夫了得？他听了观音讲经说法，故此才能修成如今手段。鲤鱼精手中的兵器能够和金箍棒、九齿钉耙、降妖杖交锋而不落下分，堪称三界罕见的神兵利器。这兵器竟只是潮音洞莲花池中一朵未开的荷花花苞。
相对而言，后两句话更值得反复咀嚼。
观音主动告诉三人，鲤鱼精的出走，本人毫不知情。应当是鲤鱼精趁着海潮，来到了通天河作乱。今早她算出缘由，不及梳妆，立刻出行降妖。
孙悟空在平顶山得知金角、银角乃是老君童子时，异常气愤，责备老君放纵下属。老君立刻表示，不是自己管教不严，是观音菩萨求了三次，自己为了配合取经工作，才放二人下界。
此中深意，孙悟空早已明白，所以听了观音如此讲述，立刻表示理解，并且，请求观音菩萨接见陈家庄百姓，把观音菩萨的慈悲形象永留人间。
只是，观音所讲，都是事实吗？
当然不是！
后文中，通天河中的千年老鼋告诉孙悟空：“那妖邪乃九年前海啸波翻，他赶潮头，来于此处。”那鲤鱼精是在九年前就来到通天河。
观音菩萨自己说，那鲤鱼精得道，是因为“每日浮头听经”。对于这个每天都来听讲的乖学生，一玩消失就是九年，为何观音菩萨都没发现？
很明显，观音菩萨在撒谎。她早就知道鲤鱼精在九年前溜走了，甚至可以说，鲤鱼精的溜走，乃是观音暗中给足条件，放他来到通天河。
而且大家看观音的言语。一方面，她表示自己不知道鲤鱼精何时离开南海，另一方面她却又说鲤鱼精是趁着涨潮来到通天河。这不是很矛盾吗？
并且，南海距离通天河有多远？通天河乃是西牛贺洲中部的一条内陆河，鲤鱼精要趁着涨潮从南海落伽山跑到通天河，这潮水可真大！这路途可远不止十万八千里。若没观音菩萨推波助澜，绝不可能。
通天河故事中，若鲤鱼精下界是执行公务，那他必然知道唐僧背景强大，可抓不可吃。像金角大王就是先怂恿银角抓人，等抓到唐僧后，又力阻不可吃唐僧。波月洞的黄袍怪也一样，抓到唐僧后就丢在一边。九灵元圣就更好玩了，抓到了孙悟空后根本不看押，孙悟空半夜跑了惊动了小妖，他也不追击。只因为他们都是奉命下界，知道取经团队背景深厚，惹不得。
可鲤鱼精呢，他抓到唐僧后立刻就要开吃。幸亏一边有一个神秘的鳜鱼婆提醒，他才把唐僧关押了起来，说等孙悟空不闹了，再吃放心肉。
由此可见，这鲤鱼精并非奉命出差，而是私自逃离南海。
只是，鲤鱼精自以为逃离行动天衣无缝，他万万没有想到，自己的每一步行动，都在观音菩萨的掌握之中。
他能来到通天河，就是观音菩萨联手西海龙王布置的一个局，目的就是要鲤鱼精充作一难。（黑水河小鼋龙也是趁着潮水来到黑水河，那潮水也当是西海龙王控制的）
唯有让鲤鱼精毫不察觉，自以为得计，鲤鱼精才会放心作恶。
回到开头，再看观音菩萨所念的咒语，就很好理解了。
什么叫做“死的去，活的住”？
古代的“去”，含义和现代不同。现代是表示前往，古代则表示离开。即，若唐僧死了，你就立刻离开吧。
“住”，就是留下。意思是，若唐僧还活着，你就留下吧。
观音菩萨有慧眼神通，只要施法，就可以看遍四大部洲，听遍四大部洲。因此，她自然知道唐僧还活着。
更何况，唐僧身边还有三十九位护法神保护，随时向观音禀报消息。唐僧的一举一动，一言一行，都在观音的监控下。
她之所以要说“死的去，活的住”，是为了向鲤鱼精施恩——你犯下了种种罪孽，看在往昔的情面上，我留你一命。若唐僧死了，我也救不了你，你就快跑吧。
观音菩萨一共念了七遍咒语。以观音的神通，若真的要抓鲤鱼精，还需要念七遍咒语吗？直接一伸手，就把鲤鱼精从通天河中抓出来了。
她念七遍咒语，是为了给鲤鱼精充分的时间做事情。
做什么事情？
做扫尾工作。在观音念咒的时间中，灵感大王对手下那些虾兵蟹将，尤其是知道自己隐秘的小妖——比如说鳜鱼婆——痛下杀手。
因为九年来鲤鱼精难保不泄漏自己的出身来历。
也正因为是鲤鱼精自己下手杀死了通天河内的小妖，在半空中的孙悟空才会毫无察觉。
鲤鱼精用了六遍咒语的时间干掉所有小妖，在第七遍咒语中，跃入了观音的鱼篮。
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