过年有件很重要的事：串门走亲戚。快乐、热闹也挺累人。一年一个时候的，那门子亲戚走不到就好像对不住似的，日后见面不好说话。好在，现在生活水平提高了，交通便利了，一天走个五家六家的不算事。在亲戚家吃饭的事也大多免了，彼此都清静。（回娘家例外。）

　　以前，走亲戚可是一天只能走一家，必须是吃了饭再回的，时间都耗在了路上。家里年前所有年货的准备大多都是为了年后的待客。

　　记忆中我家待客的战线拉得挺长，一入腊月就陆陆续续有客人，年后过了元宵节还偶尔会有远亲来。我家是家族的长支，老客少眷，都要来我家吃饭，俩菜四个菜的要认真招待。最盼望任城的四姑家来走亲戚，因为能带来我爱吃各种鱼虾。也最喜欢跟着父亲去四姑家走亲戚，因为他们庄东就是京杭大运河，就是南阳湖，水波浩淼，鹅鸭成群，芦苇成荡，藕荷满塘，还可以摇摇晃晃地划船，撒网，有很多我们家里没有的稀奇好玩的水乡事。

　　最害怕嘉祥大姑家来走亲戚。虽然只有一个表哥一个表姐，按说客人不该多，可是老表家的近门子多呀，一听说去东乡里走亲戚，都要跟着来，反正年后闲着也没事。他们通常套辆村里的大马车，车尾放几个条篮子，装上几斤果子几斤糖，一提馓子，几块山上的芋头啥的，用自家织的蓝格子粗布手巾盖着。东西不多人挺多。老老少少满满一马车，路途遥远，丁丁当当一上午，到我们家恰好午饭点。每年来了都得坐上个两桌三桌的。我和哥哥是从来轮不到上桌吃饭的，蹲在厨房锅门口，馍馍就剩菜，筷子都用不上，更不用说板凳了。理由是客人们都坐不下，自家小孩就免了。母亲是忙得没空吃饭，人多乱得也没心思吃，还得时刻准备着上馍、舀碗、招待跟来的小孩子，发个三毛两毛的压岁钱。等客人吃完撤席还得收拾碗筷，端茶送水的。然后还要去收拾客人带来的礼物，见样留一半，回去一半，然后再给每个家什里装上俺家蒸的年馍：实团的馍几个，菜馍几个，玉米黄面豆沙的几个，白面枣馍几个，各自分清。亲老表远老表都说：妗子做的菜好吃，蒸的年馍更好吃。每年西乡的客人来后我们家几乎是被席卷一空，吃了喝了再带上。母亲总是说，西乡里山地薄，收成差，给他们带些年馍换换口味。年年如是。

　　年前蒸馍都得计划好蒸多少锅，多少样，吃多少，送人多少。过油菜也得变很多花样，每一样都是待客的一道菜。炸丸子，过藕棒，过藕夹（藕切半寸段中间割口夹上剁好的肉馅，挂面糊，下油锅），过假酥鱼（新蒸的馒头剥皮，搙碎，用酱油、材料面、葱姜末、鸡蛋清、盐、面粉等调好，用舀饭的勺子舀成小鱼形状，下油锅炸），过鸡块，过鱼块，过小草鱼等。后来母亲还做过滑丸子，滑肉啥的。我们只有吃丸子和藕棒的份，其余过油菜都被母亲用条篮子高高地挂在梁头的钩子上，只有客人来了才上桌。

　　还要煮大肉，劈材火烧得旺旺的，大块肉在锅里沸腾，撇掉血沫，加好材料，那就慢慢煮吧。其间母亲要不时用筷子插插，怕煮不烂，也怕煮得过烂。煮好后，捞到和面盆里，一部分留大块，有客人时切了烩菜。一部分切片再放回材料肉汤里煮一会儿，然后一起舀到盆里，可以吃肉冻，可以烩海带，来了客人挖一碗馏上就是是一道最硬的菜。

　　家里养的大公鸡也要在年前杀好的。热水没烫之前，父亲要把公鸡脖颈和尾部的翎羽拔下来，大部分绑鸡毛掸子，最好看的给我做鸡毛毽子。父亲做的毽子最好，先用花布包两块字钱缝结实，再把鹅毛筒剪二寸多长，底部半寸处剪开四瓣，均匀分开牢牢地缝在包字钱的布中心，把漂亮的鸡毛插满鹅毛筒，轻重恰当，穿着大棉鞋踢起，毽子翻飞，鸡毛在阳光下闪着油亮的光。

　　想想这些，虽然都是三十多前的事了，繁忙而快乐，可年味十足。

　　后来我们都结婚成家，姑奶奶家，姑家们的亲戚也就退居二线了。初二初三是我们回娘家大团聚的日子。姐姐家哥哥家全都聚在父母的小院里，偎着父母热热闹闹的唠家常，说道说道各家一年的状况。吃饭时两三桌挤得满满当当，没有板凳就蹲着站着，筷子不够折根秫秸莛子，全是亲人，不在乎饭菜优劣，吃饱就行，见面就好。所有人都是幸福的开心的。

　　父母亲是最喜欢这样的场面的，看着眼前一大群孙子辈的孩子们一年年长大，脸上笑开了花。

　　“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”，父亲去世后，母亲离开小院去哥哥家住，也不再繁忙地准备各种年货了。近几年三个哥哥家的女儿们也都结婚有了孩子，她们成了年后回家聚餐的主角。我和姐姐们也慢慢成了娘家的远客，再也不在父母的小院里聚餐了。小院荒废了，我的心也荒废了。

文丨李艳丽