就在康家忙着大办丧事儿时，郝玉川乘坐一辆军用吉普车，带着翠萍姑娘，在一辆装着荷枪持弹士兵的军用大卡车的护送下，也回到了沿河镇。

　　郝玉川没有回家，而是直接领着翠萍姑娘和这伙丘八们下了馆子。直到大兵们个个酒足饭饱，郝玉川又偷偷儿地给当官儿的手里塞足了钱，大兵们才心满意足地坐着汽车告辞了。打发了这些大兵之后，郝玉川这才带着翠萍姑娘，回到寿仙堂的家中。

　　高家父女见了面，免不了痛哭一场。当晚，高万祥坚持父女二人不能继续住在郝家了。于是，郝玉川便安排高家父女到“山西会馆”暂住。而此时，天真的翠萍姑娘还什么都不知道，她眨着美丽的大眼睛，不解地问道：“爹，咱住在寿仙堂不是挺好的吗？干嘛要去住店呢？”

　　荷香夫人抿嘴一乐，拍了拍翠萍的肩膀，笑着说：“好妹妹，过几天再把你热热闹闹地接回来。怎么，你……等不了了吗？”

　　郝大夫听出妻子话里有“骨头”，立刻就涨红了脸，忙把脸扭向了一边。他一直没有告诉翠萍姑娘“要娶她为妾”的事儿，说不出口啊！

　　翠萍糊涂了，自言自语道：“这不是……瞎折腾吗？”

　　荷香夫人笑着说：“好妹妹，人哪，一辈子就这么一回；怎么能说‘瞎折腾’呢？再怎么着，也得让你坐八抬大轿进这个家门呀！”

　　翠萍还是没听明白，刚要再问，高万祥忙用手一拉她，小声说：“傻丫头，别问了；回头爹跟你细说。”说罢，在众人的搀扶下，高万祥走出了房门，来到了街上。伙计们早就预备好了车，高家父女上了车，直奔了不远处的“山西会馆”。

　　郝大夫下定决心：一定要把迎娶翠萍姑娘的仪式办得漂漂亮亮，要像当初他娶夫人时一样，甚至比上次还要排场。他这么打算主要是冲着高老爷子的面上，人家可是一代武林大侠，非比常人哪！

　　郝玉川提前在山西会馆订了一个最好的套间房间，供高家父女居住。伙计们谁不巴结郝大夫？自打高家父女一到房中，几乎所有的伙计，都专门儿来为高老爷子来请了安。厨师也来了，仔细详细地询问了高家父女习惯的口味儿。

　　夜深人静之时，高万祥这才把女儿叫到跟前，详细地讲述了自己押镖被劫，七个徒弟命丧枪下，他自己身负重伤，幸被郝大夫救起的事。最后，他苦笑了一声，对女儿说：“翠萍，咱家在山西……是没法再待下去了。我受人家郝大夫那么大的恩惠，让我咋报答呢？思来想去，爹只有……”老爷子说到这儿，可就说不下去了。他偷眼看了看女儿，心里很不是滋味儿。有谁能相信：堂堂的“通臂王”高万祥，会把自己唯一的宝贝女儿，嫁给人作妾呢？实在太委屈女儿了。万一女儿不乐意可咋办？他能强逼女儿应允婚事吗？不能！他这一辈子，从来没跟幼年丧母的女儿大声说过话，事事都由着女儿的性子来。他怎么可能在这件“终身大事”上让女儿不遂心呢？老爷子着实犯了难。

　　可话又说回来了，他在人家郝大夫面前，可是答应这门儿亲事了。准确地说，还是他求的人家。难道让他在朋友面前失信？高万祥心里七上八下地翻腾着，彻底乱了方寸。

　　翠萍姑娘是何等的聪明？从小生在武术世家，她当然听说过“道儿”上的种种规矩。老父亲失了镖的严重后果，她完全清楚。父亲受了人家郝大夫的救命之恩，更是怎么报答都不过分。为了她的平安，人家郝大夫居然找来军车，专门儿请来一车荷枪持弹的大兵一路护送，专程去山西接她，这岂是一般的关系？荷香夫人说的那句“再怎么着，也得让你坐花轿进门”，她难道还不明白是什么意思吗？前思后想，翠萍姑娘鼻子一酸，忍不住两行热泪滚落下来。为了不让父亲难过，她立刻背转身去，用手背抹去脸上的泪珠儿，用颤抖的声音说：“爹，我……都听您的……”

　　“你……愿意……给郝大夫……做小？”

　　“我……我愿意。”话一出口，翠萍再也控制不住自己的感情，用手蒙住脸，痛哭起来。

　　老侠高万祥忙上前抚摸着女儿的头，无奈地说：“闺女，爹……对不住你”

　　翠萍用手捧起父亲的手，扬起脸，强笑着说：“爹，没啥；我……我真的……愿意呀！”

　　高万祥一把搂过女儿，不禁老泪纵横。堂堂的一代武林大侠，居然把自己的女儿嫁给人家做妾，而且，他有生之年还要隐姓埋名，背井离乡，让他怎么能不感到耻辱呢？高万祥发誓：一定要手刃仇人，报这血海深仇！

　　这一夜，父女俩各怀心事，谁也没睡安稳。

　　再说郝玉川。

　　因为娶的是江湖上赫赫有名的通臂王高万祥的女儿，所以，他不敢有半点马虎。第二天，他就托出了警察署长马剑飞，带着账房先生老周，提上礼物，到山西会馆找高老爷子正式提亲。而后，他又亲自上门，送来了彩礼，在沿河镇，这叫“下定”。并在沿河镇最有名的饭店——晓月楼大摆宴席，遍请各界名流，算是正式和翠萍姑娘定了亲。又找来算命先生，挑选出了迎娶的日子。巧了！算命先生推算出的迎娶翠萍的日子，也是阴历的八月初八。

　　消息一传开，整个儿沿河镇都轰动了。宛平县县长、国立扶轮中学的校长、铁路工厂的大总管，奉军、阎军驻京办事处的长官都送来了贺礼。铁路工厂少林会的会头出面，联络了沿河镇各“社火班子”的头儿，大伙儿商定：要把每年在“四月庙”上表演的全套社火亮出来，为郝大夫婚事好好热闹一番。沿河镇商会还凑钱请了个戏班子，准备为郝家的喜事唱三天大戏。就连沿河镇叫花子头儿“杜四儿”，也向手下人发出了狠话：郝大夫办喜事儿时，谁也不许上门去“起腻捣乱”！

　　这天，工匠们正忙着在寿仙堂院子里搭棚。送贺礼的人络绎不绝，管家老周忙着接待着。

　　铁路工厂保定帮的工头李四儿走了进来，他先冲老周一拱手，笑着说：“周大哥，听说郝大夫要……办喜事儿？女方还是山西大侠、通背王高万祥的独生女儿？恭喜恭喜啊！”

　　老周忙着还礼，满脸堆笑地连声说道：“李头儿，同喜同喜！”

　　李四儿接着说：“周大哥，郝大夫这回办喜事儿，我让徒弟们把全套的‘社火’都预备下了。到了正日子，我保证让它热热闹闹、红红火火的。”

　　老周沉吟了一会儿，为难地说：“李头儿，这事儿…我还真不敢应你。”

　　李四儿把眼一瞪，不快地说：“周大哥，打我脸是吧？平常日子郝大夫没少给我的徒弟们治伤看病，哪回也没要钱。如今郝大夫办喜事儿，我怎么能不‘意思意思’呢？放心，我们一个大子儿也不要。每年正月里我们保定帮的‘玩艺儿’您都瞧见了吧？耍狮子、踩高跷、少林棍、霸王鞭，那可都是绝活儿！除了郝大夫，别人家办事儿，花多少钱我可都不伺候。怎么着？我这张热脸贴到冷屁股上了？周大哥，我没得罪您吧？”

　　老周忙说：“李头儿，您误会了；不是我驳您的面子，是郝大夫发了话，他早就料定了您得来，就提前留下了话儿，不让我应下您这挡子事儿呀！这么着吧，郝大夫就在后院儿，您自己跟他说去吧！”

　　李四儿把脖子一梗，红着脸说道：“你当我不敢说？我就不信郝大夫能不给我这个面子。”说罢，李四儿气呼呼地朝后院儿走去。

　　寿仙堂后院正房客厅里，郝大夫坐在太师椅上，正和沧州帮的工头徐天亮说话。李四儿走了进来，冲郝大夫一抱拳，大声说：“郝大夫，我这儿给您道喜啦！”

　　郝大夫忙站起身来，连连还礼，笑着说：“同喜同喜呀！李头儿，快坐。”

　　李四儿斜眼看了看坐在另一侧的沧州工头儿徐天亮，板着脸坐了下来。

　　郝大夫看了看二位，说道：“二位，你们沧州帮和保定帮的人说起来还是河北同乡，有啥深仇大恨？怎么就不能和解了呢？”

　　徐天亮说：“郝大夫，这是两码事儿。听说您要办喜事儿，我们想给您出把子力，把过年时闹社火的玩艺儿全拿出来。您为什么就不给我这个面子呢？”

　　郝大夫说：“我办喜事儿图个吉利，我可不想让你们两拨人在我家门口再打起来。你要想让我应下你，你必须答应和李四儿和解。”

　　徐天亮说：“郝大夫，不是我驳您的面子，实在是……我们两拨儿人结的仇太深了。自打我带着我的徒弟进了铁路工厂后，就没断了和保定帮的人打架……”

　　郝大夫生气地说：“亏你还好意思说，每年我都得给你们的徒弟们没完没了地治伤，你说我冤不冤？徐老弟，你总得替你的徒弟们想想吧？再这么折腾下去，啥时是个头儿呢？不如你给我个面子，你们……”

　　徐天亮站起身来，冲着郝大夫一抱拳，扳着脸说：“郝大夫，告辞！”

　　郝大夫一把扯住徐天亮，扳着脸说：“姓徐的，打我脸是吧？你今儿个要是敢从这儿走出去，今后永远别再登我的门！”说着话，他一把将徐天亮推在椅子上，忙又转脸笑着对李四儿说：“四哥，喝茶呀！”郝大夫一边给二人倒茶，一边说道：“二位都是我郝某的朋友，希望能赏我个脸，答应我一件事儿。”

　　李四儿点了下头，说道：“郝大夫，您是我们保定帮的大恩人，平常经常给我的徒弟们治伤瞧病，而且分文不取。您的话我敢不听吗？”

　　郝大夫说道：“好，够朋友；你们俩能坐到一块儿，真不易呀！我干脆挑明了说，你们看在我给你们的徒弟们长年免费瞧病的份儿上，就和解了吧！二位要是听我的话，郝某感激不尽，接下来咱们什么事儿都好说。二位要是不听我的话，不赏我这个面子；咱们从今往后谁也不认得谁。门在后边，二位请便！”

　　李四儿脸上的肌肉颤抖着，仔细咂摸着郝大夫的话，终于笑了出来。他一拍大腿，大声说：“全冲郝大夫，今天这口气……我他妈咽下去啦！”他站起身来，冲对面的徐天亮一抱拳，豪爽地大声说：“徐师父，徐老弟——；李四儿这儿……给您作揖啦！”

　　徐天亮先是一愣，随后慌忙站起身来，冲李四儿连连拱手，强笑着说道：“李…李师父，四…四爷……”

　　李四儿跨上一步，连连摆手，大声说：“别这么叫，您要瞧得起我，叫我一声‘四哥’就行了。谁让我比你大几岁呢？”

　　徐天亮上前握住李四儿的手，笑着说：“四哥，兄弟我过去……多有冒犯，谁让我是兄弟呢？您大人不计小人过，您就饶了兄弟吧……”

　　李四儿抢着说：“徐老弟，你可别这么说；过去都是四哥我不够意思，心眼儿太小容不得人。我…我对不住你呀……”说来也真奇怪，说到激动之处，李四儿的嗓音哽咽了，眼圈儿也红了，眼泪终于淌了出来。他还真的动了感情啦！

　　郝大夫上前搂住二人的肩膀，用力拍打着，哈哈一笑说道：“满天的乌云风吹散，看你们哥儿俩和解了，我心里痛快！不过…我得问问你们，刚才说的这些话，待会儿出了门还算数不？”

　　徐天亮抢着说：“郝大夫，往后四哥就是当街打我，我都不还手。我说到做到！”

　　李四儿说道：“谁有那么大胆子？往后谁再欺负我徐老弟，我李四儿绝不答应！”

　　郝大夫把二位重新让到椅子上，笑着说：“二位，沧州和保定可都是出好汉的地方；我得我问你们，论起功夫来，在江湖上是沧州人厉害、还是保定人厉害呀？”

　　李四儿咽了口唾液，极不情愿地说：“天下功夫属沧州哇！武林中谁不知道？镖局的镖师押镖打沧州地面儿上过，一不许亮镖旗，二不许喊镖号，这是多少年的江湖规矩。如若不然，非得栽在沧州地面儿上不可呀！”

　　徐天亮连连摆手，笑着说道：“要论拳脚功夫，咱直隶地面儿上那得首推保定府。远的不说，自清朝以来。保定府一直是住兵的地方，日子长了，军营里的士兵就把功夫传到了民间。特别是善扑营中的摔跤好手，被军队裁撤下来以后流落民间，之后差不多都成了武馆的教师爷。所以，保定地面儿上的跤手十分厉害。不是有那么句话吗？说是：‘京油子、卫嘴子、保定府的勾腿子’。咱就说四哥的侄子小白龙儿李谦吧，来沿河镇半年多了，人家愣是从未失过手。佩服！”

　　郝大夫眉飞色舞地说道：“二位，话说到这份儿上我也就放心了。后天是我的好日子，你们两拨人都来，越热闹越好哇！可有一样，你们得安排好了，别在大街上再争起来。家有百口，主事一人；你们俩只能有一人全面调度，省得出乱子。”

　　徐天亮大声说：“我听四哥的，四哥怎么安排我就怎么干！”

　　郝大夫说：“你的徒弟们听招呼吗？”

　　徐天亮说：“放心，回去我就找他们把话挑明。我还打算往后也让我的徒弟们去龙王庙跟小白龙儿学摔跤哩。”

　　三人大笑起来。

　　康家的丧事还在进行着，郝家的喜事儿也在紧张地筹办着。转眼间，可就到了八月初八。这一天，永定真可谓“万人空巷”，康、田两家“办事儿”的场面惊动了沿河镇，直到五、六十年之后，沿河镇的老人们还在津津有味地向儿孙们叙说着当时的热闹场面。

　　天刚亮，沿河镇各路“社火头儿”就带人来到了寿仙堂前，吹吹打打地表演开了。踩高跷的，一个个都扮上了戏装，打扮成了戏剧舞台上的人物，踩在一人多高的“跷腿子”上，卖力气的表演起来。沿河镇上这伙踩高跷的，都是铁路工厂的工人。他们分别来自河北省的沧州、保定，全是有名的武术之乡。平时，这两拨儿人谁也不服谁，甚至还不断地闹点儿小磨擦。然而，他们都欠郝大夫的人情，更敬重郝大夫的人品，所以，今天都专门赶来，为郝大夫的婚事捧场。

　　这伙“闹社火”的小伙子们，人人都有绝活。那表演跑驴的，其实是个壮年汉子，但却描眉画眼儿地打扮成了俊俏的小媳妇儿模样，架着“驴形”，做出各种奔跑、上坡、下岗、尥蹶子的动作，表演得十分逼真。另一个小伙子扮成丈夫的模样，围着“驴”不时作出各种惊险、滑稽的动作；引逗得观众不时发出阵阵的笑声。那“跑旱船”的，取材于京剧舞台上的折子戏《秋江》里的情节，表演者是一老一少、一男一女，他俩此时的身份分别是老艄公和小尼姑陈妙常；俩人彼此不住地插科打诨，逗得人们不时哈哈大笑。

　　最有气势的，当属铁路工厂沧州帮少林会表演的“跟斗会”。20来个壮小伙子，都是“短打扮”，一身黑色的练功服，腰扎软带，脚蹬软底儿快靴。他们排成队，在空场上翻出各种漂亮的“跟斗”；像什么虎跳、小翻儿、大车轮都不新鲜了，有人竟然翻出了奇、险、绝、俏的“三百六”。让人看了忍不住就会扯开嗓子大声叫“好儿”。迎亲的时辰还没到，寿仙堂门前的表演已经高潮迭起，观众们的呐喊声已经震天动地了。

　　寿仙堂管家老周忙招呼着伙计在门口儿支了桌子，沏了大碗儿茶，放上了成条儿的香烟。他不停地向人们作揖致谢，连道：“辛苦”。老周和伙计们心里像喝了密似的，舒坦！除了郝大夫，沿河镇谁能有这么大的面子？要知道，除了一年一度的“火神庙会”，谁也无法把这些人聚拢到一块儿。他们之间原本就矛盾不断，谁也不服谁，凑到一块儿时，哪回也得为争风头动手打架。而今天为了给郝大夫捧场，沧州帮和保定帮的人都主动来了，而且两拨儿人拧成了一股劲儿，齐心协力地为大家奉献出精彩绝伦的表演。作为寿仙堂的人，怎么能不得意呢？老周抖擞精神，满脸堆笑地把桌子上的香烟拆开来，热情地给人们递上去。另一个伙计，赶紧跟在后头给大伙儿点烟。

　　吉时一到，大伙儿忙又演练起来。保定帮的一对威武的“狮子”，在一个武士模样的小伙子的引领下在前头开道，后边紧跟着的就是一拨儿踩高跷的。再往后就是小车儿会、旱船、跑驴、太平鼓。表演队伍走完了之后，八个轿夫才抬出来一顶装饰艳丽的花轿。一拨儿吹鼓手围着花轿起劲儿地吹打着“百鸟朝凤”。花轿后边，就是骑一匹高头大马，十字披红的新郎官郝玉川。他满面春风地向四周的乡亲们频频拱手作揖、点头儿示意，正所谓“人逢喜事精神爽”，郝大夫今个笑容满面，乐得都合不上嘴了。高头大马的四周，便是少林会那20多个翻着跟斗的小伙子们。迎亲的队伍摆了足有一里地长，沿河镇大街完全被迎亲的仪仗占满了。

　　按沿河镇的习俗，迎亲的队伍是不能走“回头路”的。也就是说，抬着空轿子的迎亲队伍，在接上新娘子之后，是不能再原路返回。于是，在前边引路的一对狮子，引导着迎亲的队伍在离开寿仙堂大门口儿之后，提前就进了小胡同。为的就是等接上新娘之后，就能名正言顺地从沿河镇繁华热闹的主街道上返回寿仙堂。郝玉川骑在马上，望着前边浩浩荡荡的迎亲队伍和街道两旁围观的人群，他长出了一口气，自言自语道：“这场面也算对得起高家父女了……”

　　就在郝家的迎亲队伍上路的同时，康家“出殡”的队伍也出发了。

　　康老太爷早就订好了出大殡的吉日，又根据吉日，才定出了此前一系列的举丧仪程。折腾一个来月了，就为了今儿个好好儿地当众显摆一番哪！康家的大门口前，搭起了用松枝扎成的“牌坊”。牌坊两侧高挑着一副白纸黑字的对联儿，上联写：“驾鹤西游、音容笑貌留千古”。下联写：“德隆望重，祖宗福命是神仙”。吉时一到，先由他的长子康万金当街摔碎了一个瓦盆儿，随着“叭”的一声响，康家上上下下几十口子，全都咧开嘴同时放声大哭起来。吹鼓手立时吹奏起了悲悲切切的“哭皇天”，“杠头儿”用香尺敲出了节奏，指挥着杠夫们缓缓抬起带棺罩的棺材，送葬的队伍便缓缓起动了。

　　走在最前边的，是一群打着白幡儿的人们。遮天蔽日的白幡迎风飘动，刷刷作响，很有气势。纸幡阵后边，是一群请来的吹鼓手。吹鼓手后边，是由女眷组成的方阵。她们每人手上都擎着一把纸糊的白伞，看上去也很齐整。“伞阵”后边，先是喇嘛，后是和尚，再是尼姑，他们敲打着手上的法器，嘴里咿哩哇啦地念着经，缓缓而行。出家人之后，便是一大群手擎各种“纸烧活”的半大孩子。这些孩子全是主家花钱雇来的，他们只觉得好玩儿，脸上根本没什么悲伤的神态。

　　身穿重孝，扛着“招魂幡”的大孝子康万金，在俩人的搀扶下，咧着嘴干嚎着：“爹呀，你老人家怎么说死就死啦……”

　　康万金身后，是康和轩另外几个儿子，他们也都一脸木然，隔一会儿来一嗓子：“爹呀——”

　　包括老大康万金在内，康和轩的这几个儿子谁也哭不出来。老爷子明明还活着，却让他们满大街的哭爹，这不是拿他们当猴儿耍吗？为了让老爷子高兴，家里已经瞎折腾一个月了。买卖不能做，什么事儿也不能干，每天就是跪在那口空棺材前哭爹，还要见人就下跪，满街筒子去磕“孝子头”；这算什么？老爷子这么做到底图个什么？有钱怎么花不成，何苦要出殡玩儿呢？弄出这种“洋相”来，让儿孙们往后怎么见人呢？

　　康和轩和儿子们之间的矛盾，其实还远不止表面上这些。

　　从内心来说，儿子们其实没有一个不恨他的。若不是受传统的“愚孝”观念的束缚，儿子们甚至可能把他杀了。他做事儿实在太过分啦!康和轩好色成癖，竟然到了灭绝人伦的地步。每个儿子娶亲后，都得让康和轩这老东西先睡头一晚上。那年月男子都娶亲早，有钱人家尤其这样。所以，康家小哥儿几个都是十四五岁就成了亲。早年间兴娶“大媳妇”，为的是媳妇过门儿后能让着小丈夫，还能帮着家里干活。所以，康家的几房儿媳妇过门儿时，都十七八岁了。谁会想到，待完成了一系列娶亲的仪式之后，康和轩这个老东西居然抢着替儿子入了洞房，先于儿子尝了鲜儿……

　　对康和轩这种禽兽行径，自小就被他打怕了、打服了的儿子们，竟然没有一个敢提出异议的。他们甚至以为：普天下当儿子的，都得把婚后的“初夜权”让给自己的老子。新媳妇被老公公强奸了之后，自然更不好声张。但儿子们大了之后，谁不懂事儿？他们虽不敢与老父亲公开理论，但内心却恨透了这禽兽不如的爹。那年月讲究愚忠、愚孝，讲究“君叫臣死臣不敢不死，不死是为不忠；父叫子亡子不敢不亡，不亡是为不孝。”历来的衙门口儿，只惩办那些“忤逆不孝”的儿孙，从来没见有哪个强奸了儿媳妇的公公被官府惩治。何况“家丑不可外扬”，除了对老爹怒目而视，儿子、儿媳妇也只好打掉牙往肚子里咽了……

　　在康和轩的四个儿子中，只有老四康万刚，对老父亲的“扒灰”行径进行了反抗。康万刚十六岁那年，正在扶轮中学上学，家里就为他娶了亲。当天晚上，当康万刚看见老父亲进了原本属于他的“洞房”时，便一跺脚，坐上火车离家出走了；一去就再没有回来。

　　嫁过来当天就被老公公强奸了，丈夫又扔下她跑得没了踪影；康万刚的小媳妇又羞又恨，第二天就上吊死了。康家有钱，除了给那小媳妇的娘家一大笔钱，又在警察局、宛平县衙门里上、下打点，之后这事儿也就不了了之了。

　　康家父子之间有此“过节”，哪个儿子能不恨禽兽不如的康和轩呢？这回康和轩竟要儿子们给他办一回“活出殡”，儿子们对他的忍耐达到了极限……

　　送殡的队伍浩浩荡荡，顺着沿河镇大街缓缓而行。按沿河镇的规矩，与死者生前交好的，还得在当街设摆香案进行“路祭”。何况，康家众多店铺里的伙计、管事儿的，都是受雇于康家，谁敢不趁机“表现”一番？瞧见没有，老当家的可就在后边儿滑杆儿上坐着哩，惹恼了他，明天就得卷铺盖滚蛋！于是，康家店铺的伙计们，不等送殡的队伍来到跟前，早早就在当街支好了供桌，预备好了供品、烧纸。待送殡的队伍一到跟前，伙计们忙伏在供桌前，点燃了“烧纸”，边磕头便大声念叨着老掌柜的“生前”的恩德。自然，甭管真的假的，还得哭上那么几声。就连“红房子妓院”的妓女们，也在老鸨的带领下，哭哭啼啼在当街对“老当家的”进行了路祭。于是，这送殡的队伍便走走停停，缓慢地由南向北行进着。

　　坐在滑杆儿上的康和轩当然不嫌慢。他花钱这么一通折腾图什么？不就是为了当众摆谱儿，往自己脸上贴金吗？不就是为了在人前显贵，在沿河镇老少爷们儿面前露脸、拔份吗？既然花了钱，摆了这么大的排场，干嘛不慢慢儿地享受呢？何况他坐在滑杆儿上，上边儿还有遮阳的篷布，又不累又不热，急什么？康和轩满脸堆笑，还不时在滑竿儿上向路祭他的人们拱手致意呢。

　　然而，抬杠的杠夫们可累坏了。按规矩，这棺材一抬起来之后，沿途是不能落地的，必须一口气抬到墓地，入土为安。康和轩的这口棺材虽说是空的，但厚重的柏木棺材，加上棺架、棺罩，那分量可不轻。两根两丈长的圆木棒在了一起，就是“棺架”。圆木上又分成若干个“小杠”，小杠上又分成了“小抬”，总共用了四十八个杠夫，才把这口棺材抬了起来。为了能让棺材沿途不落地，就得提前预备替换的杠夫，这送殡的人无形中又多了几十口子。本来不算窄的沿河镇大街，被送殡的队伍塞了个严严实实，对面要是来了车辆行人，那就只有钻胡同绕行了。对于给别人造成的不便，康和轩并不觉得愧疚，他认准了一条死理儿：“死者为大”，行人、车辆都得给送葬的队伍让道儿；这是沿河镇人共同认可的老规矩呀！

　　再说郝家迎亲的队伍。

　　在一对儿活蹦乱跳的“狮子”的引领下，娶亲的队伍吹吹打打来到了山西会馆门前。各路助兴的“社火班子”便在山西会馆门前拉开了架式，卖力地表演起来。民间耍社火，本来就是争风头的事。各档花会之间，历来是谁也不服谁。今天虽说都是来给郝玉川捧场、帮忙的，但也是各不相让，逗气儿、较劲的事儿自然免不了。上场表演的都十分卖力，为的是要赢得人们的喝彩声。表演的人总嫌时间短，逮住机会就折腾个没完没了。而在一旁等待上场的人自然不免心急，双方免不了口舌之争。寿仙堂账房先生老周两边维持着，一个劲儿地给双方作揖说好话，又加上李四儿和徐天亮两个“工头儿”帮着维持着，现场总算没闹出什么不愉快的事儿来。

　　围观的人们不时发出阵阵喝彩声，鼓掌声响成了一片。然而，骑在马上的郝玉川可是苦不堪言，太阳的暴晒，让他和跨下的马都大汗淋淋，出汗太多，他觉得嗓子眼儿又粘又苦。然而，他却不能催促表演的人们，人家是来给他捧场、助兴的，除了感谢的话，他还能说什么呢？心里着急上火，但脸上还得微笑着。渐渐地，郝玉川脸上的笑容可就成了苦笑了……

　　谢天谢地，大伙儿的表演总算在老周的央求下结束了。郝大夫这才下了马，在众人的簇拥指点下，进了山西会馆的大门，来到了高家父女暂住的房中，先给老岳父高万祥行了大礼，然后才把打扮得花枝招展，且蒙上了红盖头的新娘子翠萍姑娘接出来，扶上了花轿。鼓乐声又起，娶亲的队伍沿着沿河镇正街，自北向南奔寿仙堂药铺走去。

　　沿河镇素有拦花轿的习俗，但凡沿河镇的姑娘出嫁，婆家的花轿休想顺顺当当地出沿河镇。一般来说，女方家里的人缘儿越好，社会地位越高；拦花轿的人就越多。人们认为：沿河镇的姑娘，倘若让外人轻易地娶走了，日后到婆家肯定会遭人轻贱。作为娘家人，大伙儿怎么也得帮着新娘子长长威风啊！得让婆家知道：沿河镇的“姑奶奶”可不是好欺负的！

　　另一层意思是：拦花轿的人多，说明这姑娘可人疼，招人喜欢，大伙儿舍不得她嫁出去。拦花轿的人，实际上是给嫁姑娘的本家助威、长脸，说明这家子人有人缘儿。拦花轿的人越多，“本主儿”越有面子。

　　拦花轿没有什么固定的程式，无论是谁，只要搬个凳子往当街一坐，迎亲的队伍就得停下来。这时，新郎必得上前打恭作揖说好话，还得主动给拦花轿者献烟、敬糖，直到把人家哄得高兴了，这才把凳子搬开，放娶亲的队伍前行。

　　虽然翠萍姑娘不是沿河镇的“姑奶奶”，但人们都敬仰郝大夫的人品，所以，花轿刚走了不到一百米，就被人拦住了。老周忙上前笑着敬烟让糖，然而，拦花轿者不依不饶，非得让各路“社火班子”表演一番不可。还没等老周表态，社火班子的人便主动地在当街上拉开了场子，又闹开了……

　　老辈子传下来的规矩，娶亲的花轿，自打一出娘家门，不到婆家是不准落地的。据说，花轿倘若在中途落地，两口子就过不到头。队伍被人拦住了，抬花轿的八个人见无法前进，就一打招呼，抬着花轿，原地“悠”开了。根据以往的经验，轿夫们把花轿“悠”起来后，轿内的新娘子便会吓得大声喊叫，连连向轿夫们告饶。而轿夫们根本不理会，继续折腾着轿内的新娘子。直到新郎心疼了，上前来央告，而轿夫们便会趁机向新郎提出要求——“加钱”。新郎答应下来，轿夫们这才停止了善意的恶作剧。自然，轿夫们并不真的是为了加钱，而新郎官儿这会儿所说的话，通常事后也并不兑现。人们只不过是借办喜事儿凑热闹，相互开玩笑罢了。

　　谁知，今天的事儿邪门儿了；轿夫们把花轿悠成了“秋千”，轿内的翠萍姑娘却不吭一声。轿夫们找不着开玩笑的缘由，便大声逗开了：“我说，咱们今天抬的这位新娘子可够沉啊！”

　　“可不，我说哥儿几个，咱不会是抬错了人，连丈母娘、小姨子一块儿都抬来了吧？”

　　四周看热闹的人“轰”的大笑起来，郝大夫忙下了马，走到花轿前一拱手，满脸堆笑地说：“几位辛苦，回头咱们加钱、加钱！”

　　轿夫把嘴一撇，说道：“加多少钱哪？仨瓜俩枣儿就把我们哥儿几个打发了可不行。”

　　“每人加一块现大洋！”郝大夫笑眯眯地说。

　　“一块不行，每人五块！”轿夫头儿故意提高了嗓音大声说道。郝大夫忙随口答道：“一定、一定啊！”

　　谢天谢地，迎亲的队伍总算又开始走动了，轿夫们才停止了调侃，抬着轿子继续朝前走去……

　　娶亲的队伍从寿仙堂出发时，是自南向北行进，才到达高家父女暂住的山西会馆的。接了新娘之后，队伍就改由自北向南行进了。也就是说，郝家的迎亲队伍，和康家的送殡队伍，正好走了个“脸儿对脸儿”。两拨儿队伍终于在警察署门前僵持住了。

　　郝家这边，吹鼓手们不管不顾，又趁机吹奏起来。而康家那边，雇来的吹鼓手们也不甘寂寞，他们索性冲到了队伍最前边，和郝家雇来的吹鼓手对上了阵。在沿河镇，一旦两拨儿吹鼓手对上了阵，讲究不把对方“叫”趴下不罢休。什么才算叫“叫趴下”？那就是自己这一方稳住阵脚，使劲地吹奏，一曲连一曲地吹奏下去；直到把对方的节奏搅和乱了，让对方不由自主地跟着你这一方吹奏的曲子走了，这才算罢休。胜了的一方，当众露了脸，日后人家来请的机会也多。而败了的一方，往后应酬的价钱就会低了许多了。事关“饭碗子”，吹鼓手们谁能不卖力呢？

　　然而，办事儿的主家是耽误不起的。那年月干什么都讲究个“时辰”，过了“吉时”可就不吉利了。比如郝家此次娶亲，按沿河镇的习俗，新娘子必须在中午之前赶到婆家，才算吉利。而且，郝家还请来了厨子，预备了家宴，完成了这一整套娶亲的仪式之后，还得招待客人喝喜酒呢，真的耽误不起呀！

　　沿河镇人信奉“死者为大”，一般娶亲的和送殡的队伍倘若狭路相逢时，都是娶亲的给送殡的让路。本来，这“乡规民约”大伙儿都是认可的。按说郝家的娶亲队伍，应当给康家送殡的队伍让路。其实也不算什么，娶亲的队伍只要往大街的道路一侧一让，送殡的队伍将就这也就能过去了。可康家的送殡队伍并不是真送的“死人”，自然也就谈不上“为大”；郝家娶亲的队伍当然不肯为瞎胡闹的“活出殡”让路了。又何况，康家在沿河镇根本就没人缘儿，老混蛋康和轩替儿子跟儿媳妇“睡头一晚上”的丑闻人人尽知。四儿子就为“这个”离家出走了，新媳妇第二天就被逼得上了吊；康和轩缺了大德啦！有此丑闻，还会指望别人会给他“让道儿”吗？根本就用不着主家发话，郝家娶亲队伍里的人就和康家送殡的人当街“杠”上了！

　　郝玉川用手抹了把汗，打发人把老周叫到了跟前，无奈地吩咐道：“周大哥，咱别在这儿瞎耽误功夫啦！告诉前边领道儿的，咱钻小胡同过去，给出殡的让道儿！”

　　老周为难地苦笑了一声，说道：“郝大夫，不行啊！大伙儿较上劲了，咱们的人说什么也不肯让。”

　　“大哥，你胡涂啦？死者为大嘛！”

　　“郝大夫，这道理谁不懂？对方要真是死人，那还用咱交待、吩咐吗？”

　　郝玉川无奈地笑了。关于康和轩“活出殡”的闹剧，他自然也听说了。如此说来，给对方让路的理由，似乎……就不那么充足了。他想了想，便大度地说：“咱跟他计较什么？告诉弟兄们，办咱的事儿要紧，别把吉时耽误了。咱哪，还是钻小胡同。”

　　“不行！”老周把脖子一梗，执拗地说：“郝大夫，咱接亲时可是钻小胡同过去的，再走小胡同回去，那不是走‘回头路’吗？不吉利呀！”

　　“那……”郝大夫又抹了把汗，焦急地说：“咱就这么耗着？这不是耽误事儿吗？”

　　老周叹了口气，小声说：“好，我跟大伙儿再商量商量吧！”说罢，又转身朝前挤去。

　　这时，两拨儿吹鼓手已经放下了乐器，对骂上了。康家雇来的吹鼓手们虽然不能为康家的“活出殡”行径辩解，可同行是冤家，既然撞上了，当然不能让啦！这回要是当街跟同行儿的人认了怂，往后在这行儿里还怎么混？为了自己的“饭碗子”，也得跟对方死磕！

　　郝家雇的吹鼓手更是理直气壮，所谓“得理不饶人”，当然得跟对方的同行们较劲啦！更让他们底气足的是：他们受雇于寿仙堂的郝大夫，哪里是臭名昭著、扒灰成性的康和轩能比得了的？就冲“这个”，他们就自觉高出对方一大截儿！先是吹鼓手们骂骂咧咧、推推搡搡，接着玩社火的人也上前助阵，眼见得康家这边儿的势头很快就被压下去了。老周上前来劝，可发起火来的人们，已经不听他指挥了。踩高跷的人们站的高，嗓门儿也特别大，指着康家送殡的队伍就开了荤：

　　“给活人出殡，不是吃饱了撑的吗？有钱是啵？有钱去买‘前门楼子’呀！”

　　“牛X什么呀？连他妈自个儿姓什么都不知道，太监从外边儿抱来的儿子，指不定谁家的野种呢！说不定还是头些年八国联军进北京时‘做’出来的哩……”

　　污言秽语，夹枪带棒，句句捅对方的心窝子。很快就引起了旁边儿围观的人们的哄堂大笑，这笑声无异于给骂人的这一方站脚助威，使得娶亲的这一方的气势彻底压倒了对手。康家的出身让人看不起，康和轩“扒灰”的丑闻更令人发指，平常人缘儿就差，“活出殡”的闹剧更不得人心。一会儿的功夫，两拨儿吹鼓手之间的争吵、对骂终于演变成了对康和轩的指责、嘲笑。先是念经的和尚、尼姑索性闪到了一边，紧跟着康家花钱雇来举“烧活”的孩子们也都散开了。女眷们听不惯那些污言秽语，尤其是康家的几房儿媳妇，一听有人提康和轩“扒灰”的事儿，更是羞愧难当，也都扭脸躲开了。于是，康家的几个儿子，便成了康家出殡方阵中的“排头兵”。康家的弟兄们把目光都转向了大哥康万金。而一向懦弱的康万金此刻却面如死灰，脸上毫无表情，根本没主意了。

　　首先，康万金心里承认：老爹的“瞎折腾”不得人心，根本就不占理。因此，他根本没有勇气与对方争执。人家说得对呀！“死者为大”不假，可老爹他并没有死，那么他跟谁“充大”？凭什么要求人家正经的娶亲队伍给一场“瞎胡闹”让路呢？他从心里已经站到了对手的立场上，不由得方寸大乱了……

　　然而，老大康万金却不敢像其他两姓旁人那样，闪到一旁去看热闹。他是家里的长子，从小让老爹打服了、打怕了、打傻了；老爹让他去死，他也不敢说半个“不”字。没有老爹的命令，他哪敢躲呢？康万金闭上了眼睛，呆呆地站在棺材前边，心惊肉跳地等待着可能发生的一切。他不动窝儿，其他的兄弟们自然也不敢动……

　　闹社火的这些人，不是郝家雇来的，而是主动来给郝大夫帮忙的。大伙儿都不愿耽误了“吉时”，便行动起来，对康家送殡的方阵进行着更猛烈的冲击。踩高跷的踩着鼓点儿，在康家兄弟面前大幅度地跳跃着。“跟斗会”的这帮小伙子，也翻着跟斗，几乎撞上了康家兄弟。康万金终于支持不住了，身子一歪，便昏了过去。他的兄弟们忙抱起了他，趁机闪到了一边。这时，郝家的人直接面对那口棺材了。不知是谁带的头，杠夫们把棺材放在地上，一下子也散开了……

　　在双方僵持住了的时候，康和轩还以为是又有人路祭他了，所以并没在意。直到棺材落了地，康和轩才急了。他指着杠夫们破口大骂道：“我操你们姥姥的，棺材不能落地，知道不？有他妈你们这么办事儿的吗？我不给钱哪！”

　　然而，没人理睬康和轩的喝骂，杠夫们撂下棺材，已经全跑了。康和轩下了滑杆儿，挤到了棺材前边。当他看清了前边正是郝家的娶亲队伍时，这才明白了是怎么回子事儿。康和轩气得五官都挪了位，浑身颤抖着，指着郝家娶亲的队伍一蹦老高地破口大骂起来：“姓郝的，有那份儿‘能耐’吗？也他妈张罗着娶小媳妇？呸——！你他妈言语一声，康大爷我辛苦辛苦，怎么也帮你‘弄’出个三男两女的来，好歹往后也有人替你收尸呀！明明是头‘骡子’，也他妈张罗着学驴叫唤；你他妈叫也是白叫……”

　　人常说，打人别打脸、骂人别揭短。康和轩骂出的话实在太损了，等于是用刀子捅郝大夫的心窝子呀！因为夫人不生育，郝大夫非常痛苦，全沿河镇的人，从没有人拿郝大夫“这档子事儿”来谈论。何况，坚持不给康家送殡的队伍让路，并不是郝大夫本人的意思，假如康和轩跟郝大夫好好商量，郝大夫肯定会给他让路的。但康和轩此话一出，这事儿可就绝对没商量了。铁路工厂少林会这帮小伙子谁吃这套？康和轩的一张嘴又怎么能骂得过人家几十张嘴？踩高跷的那伙人把康和轩围在中间，朝他又啐又骂。康和轩又气又急，便拿出他的泼皮无赖劲头，冲对方一头撞了过去，嘴里高吼道：“康大爷我不活喽——”就这一下子，康和轩当时就倒地中了风，口眼歪斜、口吐白沫，登时不省人事了。

　　人们以为康和轩是在耍无赖，便上来几个人，七手八脚地把康和轩抬了起来，抬到了大街旁边。众人又将那口空棺材也抬到了旁边，娶亲的队伍像潮水般地朝前涌去，吹吹打打、热热闹闹地朝寿仙堂方向走去。

　　一点儿没耽搁，中午之前，翠萍姑娘乘坐的花轿顺顺当当地抬进了郝家。两口子完成了拜天地、迈马鞍等一系列仪式之后，郝家的喜宴便开始了……