上集故事讲到，张老顺述说《雨夜幽灵》时，拿着一把半截放羊鞭子。这半截鞭子，论美观不美观，黑不溜秋；说用处也没用什么处。张老顺腿是残疾，走路不方便，可鞭杆只有一尺来长，做拐杖都有点短，带着它干啥？张老顺却说，这半截鞭子，本来应该给周二雄，但他很多年前去世了，只好留在我这里。现在，你既然提到了这把鞭子，我给你讲个《义狼报恩》的故事。

　　张老顺说，看羊这个营生和种地不一样。种地，需要镐铁锹犁耙等很多农具，而看羊最重要的工具就是一把放羊鞭子。白天羊倌放羊需要鞭子，晚上看羊的更需要鞭子。其实这把鞭子原本不残缺，鞭杆有四尺来长，是一根标准的鞭子。

　　那为什么后来成了半截？我问。

　　张老顺说，是我故意把它折断的。

　　故意折断？这又是为了什么呢？我倍感诧异。

　　张老顺说，这要从六十多年前说起了。

　　张老顺说他那时还是个刚满二十岁的小青年。莲浦村有个看羊老人名叫王照堂，老两口过日子，无儿无女。乡下人几乎都有这样一个习惯：越是无儿无女就越喜欢孩子。王照堂有个弟弟叫王圭堂，只生了个女儿。乡下人重男轻女的观念很重，王照堂老两口不怎么喜欢这个侄女，却喜欢没有丝毫血缘关系的张老顺。张老顺虽然有小儿麻痹后遗症，一条腿长一条腿短，但长得细皮嫩肉白白净净，远远看去就像个女孩子，加上他能牙利齿，嘴甜会说话，见人就叔叔伯伯不住地叫，村里人都很喜欢他，特别受王照堂夫妇二人的喜爱。

　　有一次，张老顺到王照堂家串门儿，王照堂对张老顺说：孩子，你的腿脚不方便，咱们这里又是深山老峪，都是重体力劳动，你恐怕胜任不了。看羊是个夜间的营生，虽然辛苦，倒不用费多大力气，操点心就行。我也上年纪了，总得有个人接班呀！可我无儿无女，连个接班人都没有。你要是愿意的话，我就把这把放羊鞭子传给你。说着，王照堂拿出一根四尺来长的黑乎乎的木把鞭子。

　　张老顺说：前几天村里的干部们也和我说过这件事，我还没有想好，怕干不了这个营生。

　　王照堂说：那是我让他们和你讲的，我觉得你干这个营生合适。其实看羊也没有什么难的，你只要把这把鞭子时时刻刻放在身边就行。

　　就这么简单？张老顺疑惑地问。

　　就这么简单。王照堂肯定地说。

　　莲浦村周围三里五乡都有看羊的，好多人张老顺都认识，他们都说看羊很辛苦，风里来雨里去。而且常年累月晚上出工，还会遇到稀奇古怪的事情，胆小的吓都被吓死了。张老顺天生苶大胆，倒是不怕什么稀奇古怪的事情，只是觉得自己念过不少书，生来爱说爱道，要是看了羊，白天睡觉和枕头打交道，晚上睁着眼和一群羊打交道，是个没有出息的营生，况且连个说话的人也没有，有点憋屈。

　　王照堂哈哈一笑说：孩子，听伯伯一句话，拿起这把放羊鞭吧。夜晚的世界，或许有着另外一种与众不同的风景。王照堂虽然是个大字不识的老百姓，这句话却说的富有哲理。也正是因了这句话，张老顺接过了这把放羊鞭子，爱上了看羊的营生。冀西山区地处太行深处，由于特殊的地理位置和气候条件，夏天往往是夜晚下雨白天放晴，这种气候种地那是再好不过，但却给看羊造成很大的不便。每逢下雨天，张老顺就按照王照堂所说，把放羊鞭搁在小窝棚外，而自己则在窝棚里睡大觉。出乎他意料之外的是，自从有了这把鞭子后，就从来没有发生过丢羊的事故。张老顺觉得非常奇怪，羊群怎么这么老实呢？这可是一群爱吃爱跑的动物呀！要是每天晚上都是这样，我不就成了个聋子的耳朵——摆设了吗？还要看羊人干啥？有一次，张老顺按捺不住好奇心理，向王照堂询问这里面有什么奥妙？起始王照堂闭口不谈，然而架不住张老顺死缠烂磨，后来他终于讲出了实情，竟然是一个关于狼的故事。

　　王照堂大约也是在张老顺这个年纪时，从父亲手里接过了这把放羊鞭。那年夏天，有一个晚上，王照堂正在离莲浦村较远的一块地上看羊。半夜时分，他发现卧地的羊群忽然挤作一团，一只只羊吓得直打哆嗦。不好！经验告诉王照堂：可能是狼来了。狼是羊的天敌，羊一看见狼魂就会吓跑。第二天王照堂一查羊群，果然少了一只，而且是一只母羊。母羊丢了，它刚生下的小羊羔没有奶吃，饿得“咩咩”直叫，王照堂只好把别的母羊牵来给这只小羊羔喂奶。不料，第二天夜里，王照堂刚打了个盹儿，羊群忽然又骚动起来，挤成一个疙瘩筛起了糠。王照堂以最快的速度跑过去一看，果然看见有条狼叼着那只没娘的小羊羔朝南边的山坡上跑了。好你这条恶狼，昨晚把妈妈叼走，今天又来抢孩子，难道想斩尽杀绝么？哼哼，你也太不把我这个看羊人放在眼里了！今天有我在，你就别想把小羊羔叼走！此时，王照堂也顾不得羊群了，抄起放羊鞭飞快地向南坡追了过去。

　　这天晚上尽管有月光，可山高坡陡道路崎岖，加上王照堂惦记着小羊羔的安危，心急火燎，一路上跑得磕磕碰碰，摔了好多跟头，脸上、胳膊上都碰破皮流了血。然而这一切他都不在意，一门心思想把小羊羔从恶狼嘴里夺回来！村里有规定，看羊的丢了羊要赔偿损失。一只羊特别是小羊羔，在老百姓眼里是很贵重的。王照堂倒不是心疼赔偿，只是觉得窝囊，自己年轻轻的一个小伙子，连个羊都看不住，还能干什么？这还不让乡亲们笑掉大牙？

　　追着追着，王照堂忽然觉得前面这只狼有些异样：狼是食肉动物，体格一般都很健壮，在山路上奔跑起来应该比人快好多倍，可今天这只狼却跑得并不快，好像还不如自己跑得快。它虽然叼着一只小羊羔，可也不过五六斤重，还不至于成为狼的负担。王照堂心里一紧：坏了，狼是非常狡猾的，莫非它是诱敌深入故意等着我？到时候把我也一并吃了？或许前面还有更多的狼埋伏着哩！想到这里，王照堂渐渐地放慢了脚步，后来索性停下来歇息了一阵。这时，他发现前面的狼居然也停了下来，好像也在呼呼地喘气休息。王照堂再细一瞅，发现这只狼是趴着的，头紧紧地贴着地面，一副筋疲力尽的样子。王照堂还发现，它用一只前爪紧紧地揽着小羊羔，有好几次小羊羔竟能从它的前爪下逃脱出来，狼像是费了好大力气才又勉强把小羊羔抓住。这只狼是怎么了？难道有了病？抑或受了伤？这个发现让王照堂骤然精神抖擞劲头倍增。嘿嘿，你说你连一个小羊羔都抓不牢了，我还怕你个鸟？今晚，我不妨就用这把放羊鞭子和你大战几十回合！想罢，王照堂从地上一跃而起，抄起放羊鞭，朝前面的狼猛扑过去！狼发觉追兵又来了，慌忙叼起小羊羔仓皇逃窜。王照堂紧追不舍，一路猛追下去。突然，王照堂发现狼走过的地方有一道鲜红的血迹。夜间虽然看的不太真切，但他能从血腥味中判断出血迹一定是这只狼留下的。血迹证明这只狼确实受了伤，而且伤得还不轻。于是，王照堂朝着狼逃去的方向，一路追赶一路用力甩着响鞭，他想先在声势上给这只伤狼一种威慑力，迫使它把小羊羔放下来。

　　狼在前面跌跌撞撞地跑，王照堂在后边气喘吁吁地追。大约追了七八里路，来到一个山间的洞穴前。狼非常吃力地爬上洞口，把小羊羔放下，累得瘫在地上再也爬不起来了。因为山洞背着月光，眼前黑乎乎一片，王照堂追到这里失去了目标。他正要搜索一番，突然听见前面有羊的叫唤声。王照堂侧耳细细一听，听得出正是昨晚丢失的那只母羊的叫声。现在看来，狼并没有把母羊吃掉，母羊现在可能是见了自己的小羊羔而发出了呼唤声。王照堂找到几根干枯树枝，用火柴点着，手执亮光循着母羊的叫声转过一个山嘴，终于找到了那个洞口。洞内，他发现小羊羔正依偎在母羊怀里吃奶。而旁边，有两只小狼崽睁大两只眼睛死死地盯着母羊的奶头动也不动一下。小狼崽后面，是那只刚叼回小羊羔的狼，躺在地上呼哧呼哧喘着粗气。王照堂绕过羊和狼崽来到这只狼跟前，举起放羊鞭杆，正要朝狼头狠狠地砸下去，忽然听见这只狼嚎叫起来，声音竟是那样的凄凉和悲哀。它盯着王照堂，眼里迸射出来的不是令人望而生畏的寒光，而是懦弱、无助和乞求的神色。这时，那两个小狼崽也扑过来紧紧地依偎在大狼身边，身子不住地颤抖着。王照堂心里一震：这是怎么回事？里面有什么蹊跷？他再一细看，发现六只狼眼惊恐地看看他又看看他手里的放羊鞭，就像看着随时压向它们的一座大山，这座大山一旦压下来，眨眼间就会把它们压得粉身碎骨！王照堂的心突然软了下来，高举着鞭杆的手臂也软了下来。他缓缓地放下鞭子，就势坐在旁边的一块石头上，长长地出了一口气，身上没有了丁点力气。就在这时，他仿佛听到一大两小三只狼也长长地舒了口气，大概意识到危险暂时得到了解除。

　　大狼身上还在滴着殷殷的血珠，一副有气无力的样子。王照堂想知道这只狼流血的原因，就往它跟前走了几步。或许是狼发觉王照堂已经消除了敌意，也或许是它已经没力气和眼前这个人抗争，待王照堂靠近身边时，它竟一动也不动。王照堂看了看狼的伤口，知道这是猎枪所致，而且他还辨别出这是一只公狼。如此一来，王照堂基本上明白了剧情：公狼是被猎人打伤的，母狼很有可能已经死在了猎枪之下。这只公狼为了自己的小狼崽不被饿死，就去抢来一只母羊给小狼崽喂奶。大概母羊想念自己的孩子，不好好地给小狼崽喂奶。公狼怕饿死小狼崽，这才又拖着重伤的身体去把小羊羔也叼来，让它们母子团圆。而公狼做的这一切，全是为了自己一对刚出生不久的孩子！可怜天下父母心，人和动物无区别。此时此刻，王照堂竟然对这只舐犊情深的公狼肃然起敬了，眼里盈满了泪水。

　　三条生命就掌握在王照堂手里，他只要愿意对三只狼下狠手，一块石头一根鞭杆就可以解决问题。然而，他觉得双臂是那样的绵软，连一块小小的石头也捡不起来，连一根轻轻的鞭杆也举不起来。他默默地从三只狼的旁边绕过去，领着母羊抱着小羊羔转身离开了洞口。刚刚走了几步，忽然听见从背后传来一阵奇怪的响声。王照堂掉过脸来一看，只见两个小狼崽朝着自己将四条小腿跪在地上，两颗毛茸茸的脑袋不住点着地，发出一种细细的嚎叫声，声音里满含着悲怆、苍凉和无奈。小狼崽的这个奇怪的举动进一步打动着王照堂，唤起了他的怜悯之心。是啊，它们的父母可能伤害过人类，或许不值得我们同情，但它们刚刚出生几天又有什么罪过呢？它们为什么就不能活下去呢？这也是两条生命而且是两条幼小的生命啊！如果自己把母羊带走，小狼崽没有奶吃，又不会扑食，而大狼也已经丧失了喂养幼崽的能力，小狼崽是万万活不下去的。自己虽然不忍心打死它们，但断了它们的奶，和亲手打死它们又有什么两样呢？想到这里，王照堂转过身把母羊和小羊羔送到山洞口给小狼崽留了下来，这才返身下了山。

　　过了三四天，莲浦村东边的砂口村有两个猎人来找王照堂，向他打听那只受伤公狼的下落。猎人们猜测，受伤的公狼如果想让小狼崽活下去，就只能找母羊给它们喂奶。而大白天，伤狼是不敢靠近羊群的，只有在夜间才有机会接近羊群，而夜间接近羊群就瞒不了看羊的人。猎人知道莲浦村看羊的人是王照堂，就来找他。

　　从猎人嘴里，王照堂得知那只母狼果然已被打死，受伤的公狼带着两个小狼崽从猎枪下侥幸逃了出来。猎人对王照堂说：公狼为了小狼崽活下去，一定会在附近的羊群中现身。我们听说有天晚上你追赶过一只叼走小羊羔的狼。是不是一只受伤的狼？它跑到了哪里？你看没看见那两只小狼崽？

　　王照堂本想实话实说，但话到嘴边却改了口：“我确实追过一只狼，但这只狼没有受过伤。我也没有见到什么小狼崽。”

　　猎人说：我们估计，那只受伤的公狼和两只小狼崽应该离莲浦村不远。如果王师傅看羊时见到它们，烦请告诉我们一声。母狼已死，公狼受伤，小狼崽绝对不能留着。狼的报复性很强，不能斩草除根，我们以后可就没有好日子过了。

　　王照堂不置可否地哼了一声。此时的他，对这两个猎人陡升反感：你们杀了母亲伤了父亲，怕儿子报复还要斩尽杀绝，这也太狠点了吧！猎人走后，他突然想起猎人的警觉性很高，一定会循着伤狼那晚流下的血迹找到那个山洞。如果那样，一大两小三只狼还会命丧猎枪之下。这万万不行！我必须救下这三只狼。

　　当天夜里，王照堂再次来到那个山洞旁，准备把狼转移到一个安全的地方去。这时候，只见公狼光有出的气没有进的气了，随时就有毙命的危险。王照堂来到公狼眼前，做了个端枪射击的姿势，意思是这里非常危险需要赶快转移。公狼像是听懂了他的话，爱怜地瞅瞅两个小狼崽，又转过头来瞅瞅王照堂，嘴里发出一阵微弱的嚎叫声。王照堂思索片刻终于明白过来，公狼是想告诉他：请你带着这两个孩子快走吧，不要管我了，我不行了。

　　王照堂掀开公狼的两条前腿，发现下面是一片厚厚的干涸的血污，看来公狼的基本流尽，无法救了。王照堂只好抱起小羊羔，领着母羊和小狼崽走出洞口，向南面的深山老林里走去。走着走着，就听见背后传来“扑通”一声响。他掉头一看，原来公狼用尽最后一点力气爬出洞口，从高高的悬崖上面滚了下去。显然，它是不愿意受到猎人的追杀，更不愿意连累两个小狼崽，同时也不愿意给王照堂添麻烦而自我了断了。原来狼也有如此刚烈的侠骨心肠，丝毫不逊于人类。

　　看见公狼惨死，两个小狼崽爬在地上悲痛地狂嚎起来，一声接着一声，声声刺耳；一声连着一声，声声扎心。比人类的哭声还令人心酸。

　　王照堂也难过地流下了泪水。这一幕，和人间的生离死别又有什么不同之处？

　　王照堂在高山之上，找了一个安全的小山洞，把两只小狼崽放了进去。为了养活两只小狼崽，第二天，王照堂又送来一只母羊给小狼崽喂奶，有空闲时间了，还常去看看小狼崽生活的怎么样。有一天，他来到这个小山洞发现小狼崽不在了，只剩下了那只母羊。母羊见到王照堂，着急地围着他的身子转，嘴里不住“咩咩“的叫着。小狼崽到哪里去了？他在问自己又像是在问母羊。母羊似乎听懂了他的话，眼光一直朝洞外的山下投去。王照堂会意，连忙来到山洞口，看见地上有一些杂乱的脚印。从脚印中，他判断出这是一种“踢死牛”鞋踩下的，而穿这种鞋的大多是猎人，这种鞋很结实耐磨，猎人成天在山上转，穿这种鞋最合适。看来自己认为安全的山洞并不安全，小狼崽还是被猎人弄走了。根据脚印的新旧程度，王照堂判断出猎人还没有走远，他不敢怠慢，立马追了下去。

　　追了两三里路，追上了猎人。猎人带着两只铁笼子，两个小狼崽被关在铁笼子里。大概已经知道等待它们的命运是什么，两只小狼崽已经没有心情和力气嚎叫了，四只眼睛呆滞无神地望着铁笼子外面的山石、草木。这些山石和草木是它们最熟悉的东西，这些日子它们在山洞里生活，有时候也出来在这里溜达溜达。现在看来，自己就要与这些东西永别了。小狼崽偶尔也回过头来望望山洞的方向，它们希望出现奇迹，希望它们的恩人王照堂能出现在这里，再来搭救它们于危难之中。

　　小狼崽的希望变成了现实，奇迹终于出现了，它们的恩人王照堂来了！

　　王照堂快步追上两个猎人，也不答话，先抢过了两个铁笼子。

　　一看是王照堂，有个猎人伸手想要夺回铁笼子，被王照堂一鞭子抽了回去，手上立显一道深红色的血印子。

　　这个猎人有点恼怒，把猎枪一端，对准了王照堂。

　　王照堂丝毫不畏惧，把胸脯一挺，说：好，你照着这里开火！

　　猎人哪里敢开火？只好把枪收回来，强装笑脸说：王师傅，你这又何必呢？你可知道，这些狼崽子长大了会对乡亲们有多大的危险吗？

　　王照堂说：以后会不会对乡亲们有危险我不清楚。我只知道现在它们还小，不会伤害我们。它们也是一条命，为什么就不能活下去呢？

　　猎人想笑，说：王师傅真是一副菩萨心肠，准确地说是妇人之见，你可知道除恶务尽的道理？

　　王照堂说：我当不来菩萨，更不是妇人，自然也听说过除恶务尽这句话。那我问你们，这两只小狼崽做了什么恶？是吃人了还是咬牲畜了？是偷鸡了还是摸狗了？

　　猎人语塞。

　　王照堂又说：我还想问问你们，你们把这两个小狼崽弄走，打算怎么处理它们？

　　一个猎人说：剥皮吃肉。幼狼的肉味道非常鲜美。最主要的它还是一味药，小孩子吃了幼狼肉不得惊风病。幼狼的皮毛也很珍贵，能到集市上卖个好价钱……

　　猎人正说到兴头上，唾沫星子乱飞。王照堂断然打断他的话，厉声说：来，你们看看这两只小狼崽现在的样子。他把铁笼子提过来，狼崽子在里面睁着恐极了的双眼，盯着眼前的三个人。今天，它们的小命就攥在这三个人的手里。王照堂对猎人说，请你们看看它俩的眼睛！如果关在笼子里的是你们的孩子，你们还要剥皮吃肉吗？你们还下的去手吗？

　　猎人说：王师傅，你怎么能这样比呢？这是狼崽子，不是人，更不是我们的孩子。

　　王照堂大喝一声：不是你们的孩子是我的孩子！

　　你的孩子？猎人愣住了。

　　王照堂说：对，我王照堂无儿无女，这两个狼崽子就是我的养子。你们今天有两个选择，一是让我把小狼崽带走；二是用猎枪把我毙了。除非我死了，只要有我在，就不允许你们伤害小狼崽一根毫毛！

　　这几句话真把两个猎人唬住了，它们当然不敢要王照堂的命，就只好乖乖地交出小狼崽。王照堂打开铁笼子把小狼崽放出来，一脚把铁笼子踢到山下。小狼崽朝着王照堂飞快地奔跑过来，依偎在他的身旁，就像依偎在那只公狼身边一样。王照堂拍拍小狼崽的脑门，说：孩子们，咱们走！走了几步，王照堂又返回身子对猎人说，请你们记住，以后不要再动杀它们的心思。想杀它们就先杀我！

　　从此，在王照堂的精心呵护下，小狼崽一天天长大，直到能够扑食动物了，它们才告别了山洞告别了王照堂，独自闯荡世界去了。

　　……

　　半年后的一天晚上，王照堂正在地里看羊，羊群忽然又挤成了一团。王照堂正要去看个究竟，忽然有两只狼来到他的身边。王照堂仔细一瞧，原来是那两只长大的小狼崽。两只狼在王照堂面前，四条腿跪下，眼中流出了泪水，嘴里发出一阵阵“嗡嗡”的吼声，仿佛是对王照堂说：我们现在长大了。我们的成长全靠您的照料，您是我们的大恩人。知恩图报，或许人类有的也不一定能做到，但作为异类的我们却能做得到。我们要报答您的救命和养育之恩。

　　王照堂仿佛听懂了它们的意思，就挥了挥手，让两只狼站起来，说：只要你们不危害人类就是对我最大的回报。至于其他方面，大可不必，免了吧。

　　两只狼懂得了王照堂这几句话的意思，四只眼睛对视了一下，正要离开，却在无意中看见了王照堂身边的放羊鞭，似乎想起什么重要事情。其中一只狼把放羊鞭叼起来摆放的规规整整，又朝着放羊鞭跪倒在地，连磕三个响头。这时的王照堂，真的与两只狼心有灵犀一点通了，他很快明白，狼的意思是要帮着他看羊。

　　张老顺讲到这里，插进去一个故事情节：当年受伤的公狼在滚下悬崖自绝前，曾示意两个狼崽子，你们要记住这把放羊鞭。这把鞭子只有放羊和看羊的人用。人都有生老病死的时候，但这把鞭子不会变。以后不论谁，只要手里拿着这把鞭子，就是你们的恩人，你们就要报恩。狼崽子这几个动作，提醒了王照堂，他觉得确实是这样，看羊这个营生的辛苦自不必说，遇到狼群更是危险，如果这两只狼能助自己一臂之力那可就轻松多了。再者，自己也应该给狼崽子个报恩的机会，否则它们心里会惴惴不安。想到这里，王照堂就点点头答应下来。从理论上讲，狼帮助人看羊，似乎说得过去，然而实际操作起来却不容易。狼和羊本是一对天敌，现在让狼去保护羊，说出来恐怕天底下没有一个人会相信。所以，王照堂觉得自己答应是答应了，能不能做到还是个未知数。

　　两只狼似乎考虑到这一层，也觉察到了王照堂的疑惑。非但如此，它们居然还懂得用事实说话，用行动来证明。它们自己给自己安排了一个时下最时髦的说法行动：试用期。试用期内，它俩或一个在羊群以南一个在羊群以北，或一个在羊群以东一个在羊群以西。羊群见有两只狼在身边，一个个吓得动都不敢动，哪里还敢四处乱跑去偷吃庄稼？这本身已经达到了看羊的目的。过了一段时间，王照堂彻底认可了狼的做法，就把看羊的任务交给这两只狼，自己放心大胆地钻进小窝棚睡觉去了。自此，王照堂夜间看羊时，窝棚边就放着那把放羊鞭子。两只狼来到后看见鞭子，知道恩人到了，就主动担负起看羊护羊的职责来。有时它们也在羊群周围巡逻。有它们在，别的牲畜就不敢靠前。

　　后来，王照堂上了岁数就把放羊鞭子传给了张老顺。传给他那天，王照堂千叮咛万嘱咐，你一定要把这把鞭子放到显眼处狼能看到的地方。如果它们见不到我而看不到鞭子，恐怕对你的安全不大好，可能认为你是用非法手段将我取而代之的。狼只认鞭子不认人。

　　张老顺按照王照堂的嘱咐，把放羊鞭子放到窝棚的前面，狼一来就能见到。果然，它们也像对待王照堂那样对待张老顺，一夜一夜忠实地为他守护着羊群，从未出过一丝一毫的偏差。

　　几年后，王照堂老两口相继去世。去世之前，张老顺曾对王照堂说：伯伯呀，这根鞭子我不能再留着了，得交给一个人。

　　王照堂问：你准备交给谁呀？

　　张老顺说：交给你侄女的儿子也就是你的侄外孙周二雄。

　　王照堂又问：为什么要交给他？

　　张老顺说：这把鞭子是你们王家的传家宝，应该传给你们的后代。我们虽然关系不错，毕竟是外人。另外，通过这几年看羊，我深知那两只狼对这把鞭子的感情非常深厚。越是这样，我就越觉得不该留着这把鞭子。

　　王照堂说：顺子呀，你真是个心地善良的好人。可惜，只怕是二雄没有这个福气。

　　果不其然，待王照堂老两口去世后，张老顺正准备把鞭子转交给周二雄时，他却在白土庵被砸死了。而周二雄没有结婚，还没有后人，所以，张老顺只能一直拿着这把鞭子。

　　转眼到了上个世纪八十年代末，为保护山区植被，防止水土流失，有关部门决定禁止山区羊群放牧，放羊、看羊这个老祖宗留下来的营生寿终正寝。一个月光融融的夜晚，张老顺手执长长的放羊鞭来到当年王照堂遇见小狼崽的那个山洞前，也不管里面有狼没狼，就大声地呐喊：王伯伯当年救了你们，你们也报了他多年的恩。今天这件事情就算两清了！说着，把放羊鞭杆用力折成三段，然后朝山涧里扔去。这时，只听山下传来一阵狼嚎，声音尖利高亢，不停地在山谷中回响着。从山洞下来，张老顺正准备回家，忽然发现前面路上有两只毛色灰白的狼朝自己跪着。张老顺认了出来，这就是为自己看了多年羊的那两只狼，也就是当年的那两只小狼崽。张老顺停住脚步，向两只狼抱拳作揖：感谢二位多年来的帮助。现在为了维护生态平衡，禁止山羊放牧，咱们要积极遵守有关部门法令。我要退休了，二位也该好好歇息歇息了。放羊鞭已经被我折断，咱们的缘分从今天就尽了，请二位以后好自为之，切记当初承诺，不要危害人类。说完，张老顺把手一挥，说：走吧。两只狼站起来，对着张老顺轻轻嚎了几声，又伸头向刚才张老顺扔掉放羊鞭的山涧里望了望，回过身来向着夜色中的崇山峻岭疾奔而去，转眼没了踪影。

　　等张老顺回到家门口，突然发现台阶上放着半截放羊鞭，正是自己刚才折断扔到山涧里的那一把。他想了想明白了，这是那两只狼给叼回来的。看来，两只狼永远不会忘记当年搭救它们的王照堂，这把半截放羊鞭永远是他们的念想。

　　......

　　听完故事，我半开玩笑地对张老顺说：这把放羊鞭承载着如此动人的故事和丰富的内涵。若干年以后，它就会成为一个价值连城的文物。你应该好好保存着。

　　张老顺说：不错，我一定会好好保存的。你看，你认识我这么长时间了，我这是第一次拿出来。说实话，如果不是因为周二雄、任贵和任小曼这回事，我是不会拿出来的。

　　我说：给鞭子拍几张照片吧，重要文物一般都要留存影像资料。

　　照片？张老顺一听这两个字，身体微微颤动了一下。别人都没有在意，我离他最近，注意到了这个情况。

　　怎么了张叔？你是不是身体不舒服？讲了这么长的故事，我以为他累了。

　　张老顺摇了摇头说：我身子骨没问题，只是想起了另一件骇人听闻的事情，抑制不住内心的感慨而已。

　　照片也有故事？我问。

　　有。张老顺说，下回我给你讲系列之十四：《镜头疑影》。