第三十五集《翠柳奇缘》《莲浦村里的鬼怪故事》

　　书接上集，咱们讲《翠柳奇缘》。张老顺说。

　　我一听不对劲，忙问：奇怪，不是要讲《条匠奇恋》吗？怎么改成《翠柳奇缘》了？

　　这也算卖个小关子吧。这个《莲浦村里的鬼怪故事》系列，咱们已经讲了34集，没有突然改过题目，这第35集我想改一下。莲浦村发生了那么多怪事情，咱们讲故事的出个怪招有何不可？

　　原来是这么回事，真有你的！我很佩服张老顺的独出心裁。

　　只是题目改了一下，讲的仍是条匠的故事。张老顺说。

　　何谓条匠？我问张老顺。

　　张老顺做了详细介绍。原来，在太行山深处，山坡上长满一种叫做荆梢的植物。荆梢为多年生灌木，长出条状的枝叶称为荆条。每年春天，荆梢开始发芽抽条，待到三伏天，荆条成熟，长成五六尺长、黄豆粗细的条子。人们用镰刀将荆条从根部割下来，褪去叶子，放在水里泡上七八天后捞出晾干，就可以编织成各式各样的生活用品和农具，如篮子、筐子、篓子、圈子等等。用荆条编织这些生活用品和农具的匠人就叫条匠。也有人称他们为编匠或编家伙的，但不及条匠用词准确，所以在这一集里，我们就统称其为条匠。

　　张老顺告诉我，莲浦村所发生的事情有些太巧，太巧了就让人觉得有些奇怪。比如这些匠人，他们的住处大都在一起。像前几集中提到的张包肉、这一集提到的条匠，包括以后将要提到的匠人们都基本集中居住在村西。

　　我说：一方水土养一方人，是不是莲浦村西的水土适合养育匠人？

　　张老顺说：这一点不好说，但我觉得与水土关系不大。莲浦村只是巴掌大个村子，难道水土还有什么区别不成？说不定这里面隐藏着什么秘密呢！

　　你是半仙，莫非也有不知道的事情？我说。

　　当然有，我才是个半仙嘛！若是全都懂得，那就是神仙而不是半仙了。

　　我突然觉得张老顺在有意卖关子，就紧逼他一句：你说的可是真心话？

　　张老顺突然笑了一声，说：等匠人的这个系列讲完，我可以试着说说匠人集中在村西的缘故。但我首先声明，自己也是猜测不一定对。好了，咱还是讲条匠吧。

　　莲浦村的条匠可是不老少，有一二十个吧。

　　张老顺说到这里，我插嘴问：为什么村里条匠这么多呢？而木匠铁匠石匠却没有这么多？

　　张老顺说：这一点很好理解。条匠编织的东西都是生活中须臾不可离开的日用品，而且材料在莲浦遍地都是。如果像木匠铁匠和石匠那样少，村民的日常生活就太不方便了。其实，莲浦村大多数人都会编织日常用品和农具，只不过因为资质有限，远不如这些人编织得好，所以这些人就成了匠人出了名，而其他人只好默默无闻。

　　村里最出色的一名条匠叫张根奎，和张包肉是叔伯兄弟，还没有出五福，就在张包肉的房前住。张根奎的妻子名叫柳氏，长得非常漂亮，村民们都称她为柳仙，说世间的凡人哪有长成这样的？还有人说，这哪里是人？也不会是神仙，说不定是什么东西变的。还有人索性把她说成是精怪。

　　还真让这些人说对了，张根奎的妻子真是个精怪。不过，张根奎和她结婚时并不知道她是精怪，直到一件事情的发生，才把妻子的身世弄了个水落石出。这些都是后话，过后再交待，现在咱们还是从头往下捋。

　　张根奎9岁那年父母先后亡故，成了孤儿，是讨饭长大的，不过他这个讨饭的有点与众不同，他从来不到外村去，就在莲浦村，而且也不是严格意义上的讨饭，而是到了吃饭时间，东家给他端一碗西家给送一盘，虽说吃不上什么好东西，但也不至于饿着肚子。所以，说他是吃百家饭长大的更准确一些。

　　在说张根奎以前，需要先提及一下他的父亲张远山。张远山也是个条匠，而且在莲浦一带极有名气，人称“荆条张”。太行山里的条匠，与木匠石匠铁匠有着不小的区别。后三种匠人多半靠的是力气，比如木匠需要伐大树拉大锯；石匠铁匠需要抡大锤，这些营生没有力气是不行的。然而条匠则不然，虽然上山割荆条也颇费力气，但更重要的还是讲究手头上的功夫，凭的是心灵手巧。一把简单的不能再简单的荆条，在条匠的手里和变戏法一样，眨眼工夫就会编织出一件精美绝伦的生活用具。张远山就具备这样的高超功夫。他编出的篮篮筐筐无论尺寸大小，都堪称是艺术品，好多人都不舍得用。因为有这一套手艺，张远山的家境是很不错的。每逢县城或上下邻村的集日庙会期间，他都会把自己编织的东西拿去卖，是市场上的紧俏物件，能给家人换来日常生活中时刻不能离开的柴米油盐和穿戴铺盖。

　　关于张远山，先交代到这里，留下一个“扣儿”。咱们再转过头来说张根奎。

　　这一年张根奎19岁，当条匠已经六七年了。人常说，龙生龙凤生凤，老鼠儿子会打洞。张根奎完全继承了其父张远山的基因，年纪虽然不大，但已经成为一个远近闻名遐迩的条匠。19岁的小伙子，在莲浦一带早有结婚成家的了，有的还生了孩子当了爹。按说张根奎也该成个家，但他的婚姻问题却一直没有下落。首先是张根奎本人不着急。他的近支亲属如张包肉等人都张罗着给他找过对象，可他却是有一搭没一搭的不走心，弄得张包肉一干人等“老牛追兔子——有劲使不上”。另外，也有的姑娘并不愿意嫁给张根奎，说他家里只有一个光杆司令，以后倘若有个一灾二难，连个帮手都没有。你可别小看这一条，在莲浦一带，过去年轻人成家立业这是一个硬性条件。正因为如此，村里那些弟兄多的小伙子反而很好找对象，尽管弟兄越多家里越穷。

　　有一天，张根奎到山上割荆条。天快黑时，他背着两大捆荆条准备下山回家。当他走到一棵柳树前时，无意中一抬头，发现柳树杈上放着一个白色篮子。篮子不大，但编织的极为精巧，让人看见后眼光不愿意离开。张根奎是个条匠，对这类编织物自然非常敏感。他不知道这个白色小篮子是怎么编织成的用的什么材料。荆条外观是褐色的，所以编织出来的东西也是褐色，但这个小篮子却是白色的，而且白的那样均匀细腻，就像是新疆和田的羊脂玉。张根奎对这个小篮子发生了浓厚兴趣。他把背上的荆条放下来，取下小篮子，用手掂了掂，很轻，又用手敲了敲小篮子的篮系，发出清脆而响亮的声音，觉得材质好像是柳树条去掉外面的嫩皮后编织成的。柳树条儿也能编篮子？张根奎当了好几年条匠，从未用这个编织过东西，也未听父亲和其他条匠说过。想着想着，张根奎跳上柳树折下一根柳条，想用手褪去外皮，却怎么也褪不掉。难道这个东西不是柳树条编成的？如果不是，那又是什么呢？

　　天色越来越暗了。张根奎准备背上荆条回家，但又放心不下这个白色小篮子。想拿走，又怕是有人放在上面的，人家回来一看篮子不在肯定会着急，再说，自己那样不就成个贼了吗？不拿吧，这么好的东西如果被别人拿走怎么办？正在左右为难，忽然觉得背后有一点动静，像是人的脚步声。张根奎回头一看，果然看见有一位老太太向自己走来。老太太五六十岁年纪，身板很硬朗，面色红润，五官非常端正，看得出年轻时一定是个大美人。张根奎觉得有些奇怪，天色这么晚了，一位小脚老太太来这里干什么？还有，自己常在这座山上割荆条，从来没有见过这位老太太。他突然又想起，以前似乎也没有见过这棵柳树，它好像是从天而降的。

　　张根奎以为老太太是找自己的，不料老太太没有搭理他，径直走向柳树，伸手把小白篮子取了下来。她取篮子的动作让张根奎惊呆了：柳树杈不低，自己这么大的个子，还得踮起脚扬起手才能够得着小白篮子，可眼前这位老太太似乎没有费什么力气，轻而易举地就把篮子拿在了手中。老太太走时，有意无意地回头看了张根奎一眼。这一眼，张根奎忽然觉得老太太可能有什么话要说，就喊了一声：“大娘，天色晚了，您要到哪里去？”

　　果然，听了张根奎的喊声，老太太停住脚步说：“回家去。”

　　张根奎说：“您家远吗？这么晚了，山上的路不好走。要不我送您去吧。”

　　老太太说：“谢谢你年轻人。我家离这里不太远，也就十里八里的路。山路虽然不好走，但我走惯了也不觉得难。你劳累一天了，回家早点休息吧！”

　　妈呀！十里八里还不算远？就以你的三寸金莲在这崎岖不平的山路上还不得走到明天早上？可老太太不愿意让张根奎送，他也不好勉强，就关照一声“大娘多加小心”后背着荆条下了山。

　　回到家，张根奎吃过晚饭躺在炕上辗转反侧无法入睡，脑海里老想着柳树、小白篮和老太太。柳树和老太太是怎么来的？小白篮是用什么编成的？越想不明白，张根奎就越想把此事弄个水落石出，竟然一夜未睡。

　　第二天早上，张根奎胡乱吃了一口饭，又上山去割荆条。他本来是准备到另一座山上割荆条的，走着走着却又来到昨天那座山上。因为昨晚一夜未睡，张根奎的精神有点恍惚，待他走到昨天遇到柳树的地方时，忽然觉得柳树不在了。他揉了揉眼睛，还是见不到柳树的影子。他也没有往别处想，认为自己头昏眼花，可能是把地方记错了。不料，等他下午背着荆条回家时，在原来那个地方又见到了那棵柳树，也见到了树杈上的小白篮子。由于劳累，加上又渴又饿，张根奎以为自己出现了幻觉，就放下荆条，特意走向柳树前，用手摸了摸树干。咦，真是一棵柳树；他又踮起脚尖，摸了摸树杈上的小白篮子，咦，也真的还在。现在就差那个老太太了。如果她再一出现，就证明眼前的人和物都是真的了。果然，过了不大一小会儿，那个小脚老太太又出现了。

　　老太太也看见了张根奎，但她远没有像张根奎看见她那样惊讶，似乎算定张根奎一定要来似的。老太太来到柳树旁，又是一个难以捉摸的动作，把小白篮子轻巧地取了下来，转身就要走。这回张根奎一大步跨上前去，拦住了老太太的去路，说：“大娘，我看今天的天色比昨天还要晚。晚辈实在放心不下您老人黑灯瞎火走山路。还是让我送你回去吧！”

　　老太太不慌不忙地嘿嘿一笑，突然冒出一句：“年轻人，你有心事。”

　　张根奎问：“我有什么心事？”

　　老太太说：“让我猜猜怎么样？”

　　张根奎说：“好。不管猜对猜不对，我今天一定要送您回家。”

　　老太太又是嘿嘿一笑，说：“你说你这个小伙子哎，哪有强迫送人回家的？我猜你是对我产生了怀疑，想跟着我去看个究竟而已。”

　　被老太太一语道穿心思，张根奎有点不好意思，脸红了一下，说：“是有、有、有这一层意思。”

　　老太太又说：“不是一层意思，而是三层意思。”

　　张根奎一愣，说：“三层意思？哪三层意思？”

　　老太太说：“第二层，这棵柳树是怎么来的？你经常从这条山路上过，过去好像没有见过它。第三层意思，柳树杈上怎么有个小白篮子？如果再加两层意思的话，就是这个小白篮子是怎么编成的？用什么编成的？年轻人，我说的对不对？”

　　“老人家不简单，都猜中了。”张根奎情不自禁地说。不过，此时此刻的他对这个神秘的老太太更加怀疑了，下定决心，不把这件事情彻底搞清楚誓不罢休。

　　“好吧，那你就送我回家吧，我在前面带路。年轻人，走！”老太太说完，向张根奎招了招手。

　　说话间，夜幕即将降临。羊肠小道崎岖难走。张根奎总怕老太太有闪失，谁知人家走得比张根奎还快，倒是他有点跟不上老太太的步子。

　　天越来越黑，路也越来越窄。张根奎抬起头向前面望了望，好像来到一处叫做“仙人愁”的悬崖旁。因为这里都是悬崖绝壁，所以他很少到这里割荆条。而因为极少有人来割荆条，所以荆条长得非常好。张远山在世时告诉过张根奎，以后最好不要去“鬼见愁”，那里摔死过人。张根奎极少来这里割荆条，一是记着父亲的嘱咐，二是不敢爬高坡，一爬高坡就眼晕（眼下的说法是恐高症）。这个怪老太太怎么把我带到了这里？这、这、这里我白天就不敢来，何况现在已经是夜间。张根奎心里正埋怨老太太，脑袋忽然觉得一阵剧烈眩晕，顿时失去知觉。

　　也不知过了多长时间，张根奎慢慢地清醒过来。他不敢睁开眼睛，觉得自己这回肯定掉进万丈深渊里去了。侥幸没有摔死，但也是四肢残缺不全了。他有些后悔来送老太太回家了，这不是好心做了喂猫食吗！把老太太送到家却差点送掉自己一条命！四肢不全了，以后还怎么割荆条？还怎么做条匠？还怎么生活下去？

　　张根奎正在暗自嗟呀，忽然听见一个姑娘的声音在耳边响起：“你醒过来了？过来吃饭吧。”

　　张根奎睁开眼一看，身旁果然站着一位姑娘，十七八岁，生的貌美如花。张根奎心想，莲浦村也有不少好看姑娘，但和眼前这一位比起来简直就是丑八怪！

　　张根奎看了看姑娘，又看了看四周，发现自己竟然躺在一个柳条棚子里，连忙问：“这是什么地方？”

　　“这是我的家。”姑娘说。

　　“我怎么来了你的家？”张根奎一脸茫然。

　　“你不是要送我妈妈回家吗？怎么？一个时辰之前的事情就忘了？”姑娘笑嘻嘻地说。

　　“你妈妈？就是那位大娘？”张根奎又问。

　　“是的。那就是我妈妈。”姑娘说。

　　这时候，老太太也走了过来，说：“年轻人，你要送我回家，莫非又后悔了？”

　　张根奎连忙摆手说：“不不，不后悔，只是觉得有点奇怪。”

　　“奇怪什么？”老太太问。

　　“你看你们这个家，怎么是用柳条搭起来的棚子？要是下起雨来怎么办？发了山洪怎么办？”张根奎说。

　　老太太赞许地说：“你真是个好心肠的孩子。不过你也不必替我们担心，虽然这个柳条棚子很旧很破，我们也已经住了好多年，也经历过风雨经历过山洪。你看，这不还是好好的吗？”

　　张根奎感叹一声，说：“是啊，怪就怪在这里呢!”

　　姑娘在一旁听了，偷偷地吐了一下舌头，无声地笑了。

　　娘儿俩为张根奎准备了丰盛的饭菜，鸡鸭鱼肉样样不少。张根奎暗想：这娘儿俩，住处不怎么样，伙食倒是不错。劳累了一天，也真饿了，张根奎就不客气，一顿风卷残云，把桌上的食物吃了个一干二净。吃完把嘴一抹说：“大娘也到家了，我也该回莲浦村了。对了，还有两大捆荆条丢在柳树旁了，我得背回家去。”

　　老太太听了，摇了摇手说：“天太晚了，路又不好走。你就住在这里吧。荆条明天再背不迟。”

　　张根奎一听，把头摇得像个拨浪鼓，连连说：“使不得、使不得。家里就你们娘儿俩，我一个大男人住在这里太不方便。我一定要走。”

　　娘儿俩听了，相视对望了一眼，同时点了点头。老太太对张根奎说：“你说的也有道理。既然留不下你，你就走吧。我年纪大了，就让小女送你一程吧。”说完，给姑娘做了个送人的手势。

　　姑娘会意，对张根奎一招手，说：“走吧。”

　　张根奎迈腿向柳棚外走去，刚一出来，忽然后脑被什么东西摸了一下，随即又失去了知觉。

　　张根奎醒过来时，已经是第二天的早上，发现自己已经躺在自家的炕头上。他惦记着那两大捆荆条，就从炕上爬起来走出去看，奇怪，荆条也已经放到了院子里。难道是姑娘给我背回来的？不会的，她那个弱不禁风的样子怎么能背得动这一百多斤重的荆条？

　　这两天接连发生奇怪的事情。莲浦村不止张根奎一个条匠，每天上山割荆条的也不止他一个人。张根奎曾问过其他条匠见没见过那棵柳树？见没见过小白篮子和老太太、姑娘？人家说，哪有什么柳树？那个地方就是一道乱石岗，你常从那里过难道忘了？什么小白篮子，你是条匠，整天玩的是荆条，荆条是褐色的，哪有什么白色？还有什么老太太和姑娘，我看你是想丈母娘和媳妇想疯了，说不定是见到了两个老母猪，你想把它们接回家了。

　　别人如此一说，张根奎对自己产生了怀疑，是不是得了奇怪的病？是不是要遇到什么事情？他绞尽脑汁也想不明白，索性不再去想，爱咋着就咋着。自己该割荆条割荆条，该编织家什编织家什，该睡觉吃饭睡觉吃饭。然而，奇怪的事情依然不断发生，等张根奎再次到那座山上割荆条回来时，又遇到了那棵柳树。不同的是老太太和姑娘就站在树下，好像早早在那里等着张根奎，姑娘手里提着那只小白篮子。

　　张根奎见状，从背上放下荆条，诧异地问：“您们这是——”

　　老太太说：“天色晚了，我们请你送我们回家。”

　　奇怪！前几晚我想送她不让送，我今天不太想送，她偏偏又让我送，这娘儿俩葫芦里到底卖的什么药？可人家既然提出来了也不能拒绝，只好说：“好吧，我送您们回家。”和前两次一样，刚迈开腿，就失去了知觉。待醒来时，已经躺在了柳棚里了。张根奎心想，嗨，这是我送他们还是他们送我呢？

　　丰盛的晚餐端了上来，有酒也有肉。吃喝之间，老太太问张根奎：“年轻人，你成家了吗？”

　　张根奎说：“没有。我家里穷，又是孤身一人，没有姑娘愿意嫁过来。”

　　“孤身一人？父母都去世了？”老太太问。

　　张根奎刚想如实回答，忽然发现老太太的神色有点异样。按常理说，问这样的话应该显露出惊讶和悲戚的神色，这也是对对方的一种安慰和对死者的尊重。但张根奎明显感觉到，尽管老太太语气里不乏安慰和尊重，但似乎并不惊讶，语气平和冲淡，似乎早就知道这件事情一样。你说这个老太太，既然知道，还问我干啥？于是说：“是的，二老去世好多年了。

　　老太太又问：“你的父母去世时，你几岁？”

　　张根奎说：“母亲去世时我六岁，父亲去世时我九岁。”

　　“这么说，父亲去世时你应该记事了。”老太太说。

　　“对，我记事了，那时我都能上山割荆条了。”张根奎说。

　　老太太又问：“父亲去世前，没有和你交代过什么事情吗？”

　　张根奎说：“没有。父亲得了是急症，早上还上山割荆条呢，下午回来说身子不舒服，晚上就去世了。我记得很清楚，他临死前两只眼睛死死地盯着我，似有什么话要说，但却说不出来。”

　　姑娘一旁插嘴说：“那他不会用笔写下来？”

　　老太太眼一瞪，呵斥她：“一边呆着去！”

　　张根奎说：“父亲大字不识一个，连笔都不会捉，怎么能记事？”

　　老太太话题一转说：“你也老大不小了，娶个媳妇成个家吧。”

　　张根奎说：“我也想成家，可我就是个穷条匠，哪个姑娘愿意嫁给我呀？”

　　听了这话，姑娘脸一红，瞅了老太太一眼。

　　老太太说：“孩子，你看我家这个姑娘可中意？”

　　张根奎扭过头来看姑娘，但见她脸上红云满布，更显得妩媚俊俏。心想，我能能娶这样一个媳妇那是再好不过了，可人家愿意嫁给咱吗？“我自然中意，就怕姑娘不中意。”

　　“姑娘的事情我做主。好，找个良辰吉日就给你们完婚。”

　　张根奎连忙摆摆手说：“老人家，您先慢些，您也不问问我的名字，我也不知道您和姑娘的名字，就这样完婚？是不是太唐突了？”

　　老太太大概也觉得这事唐突了点，不好意思地笑了笑说：“你的名字我们早就知道。我和女儿的名字你确实不知道，不过不要紧，现在我就告诉你。女儿姓柳，叫柳翠，我是柳老太太。”

　　张根奎惊讶地问：“您老人家怎么知道我的名字？”

　　“哼哼，自你起下这个名字后我就知道了。好了，这些事情以后再说，今天不早了，我们早点休息，明天开始操办结婚的事情。”

　　有道是跑马的腿快，说书的嘴快。转眼间，张根奎和柳翠结婚已经两年了，还添了一个可爱的大胖儿子，把个柳老太太高兴的不得了，整天抱在怀里嘻嘻哈哈地乐。

　　结婚后，柳翠跟着张根奎来到莲浦村住。起始，柳老太太不愿意让女儿到莲浦村，柳翠也不愿意去，可拗不过张根奎。张根奎有自己的道理：嫁鸡随鸡嫁狗随狗。你既然嫁给了我，就得跟我回莲浦村，那里好歹有两间石头垒砌的房，怎么也比你们这个柳条棚子强。

　　柳老太太没有办法，只好让他们回莲浦村，自己仍在柳条棚子里住。后来发现小两口在莲浦村生活的很好，也就放了心，而且最后她也住到了莲浦村。

　　……

　　这年夏天的一天，晴的好好的天气突然阴云密布，继而电闪雷鸣。轰轰隆隆的雷声在半空中不住地炸响。一会儿，柳老太太披头散发脸色铁青慌慌张张地回到家里，对正在编筐的张根奎说：“孩子，你跟娘来，娘有话和你说。”

　　张根奎掉头一看老太太的模样下了一大跳，忙问这是怎么了？

　　柳老太太喘着粗气说：“快点，晚了就来不及了！”

　　张根奎忙跟着老太太来到她住的屋子。老太太一进屋，一个踉跄爬在了炕上。后来她定了定神屏了屏气，给张根奎讲了一件事情。

　　早年间，莲浦村后的山上长着很多柳树，有的柳树已经有上百年的树龄，树干粗大，几个人都搂不过来。有年夏季的一个雷雨天，那棵树龄最长的柳树上曾经发生过一场触目惊心的生死之搏。雷电接连劈掉好几根树枝，然而还是不愿意离开，依然在柳树上空不住地炸响。突然，又一道闪电紧紧地缠绕在一棵嫩翠的柳枝上，随时就又可能把这个刚生长出来嫩柳枝摧毁！

　　就在这千钧一发之际，正好有一个条匠路过。他见状急忙从背上抽出一把荆条飞快地向闪电掷去。闪电放过了嫩柳枝，又紧紧地缠绕住了荆条。然而，闪电像是长着眼会辨认真伪似的，可能觉得缠绕错了对象，竟然放过荆条继续去缠绕嫩柳枝。条匠见状，索性把荆条放在地上，一把把抽出来向闪电奋力掷去，逼迫闪电来不及缠绕嫩柳枝。待荆条快掷完时，闪电终于消失了。

　　条匠正准备离开，突然看见后面的小路上走来一个青年妇人，手里牵着一个两三岁的小女孩。青年妇女披头散发脸色铁青，小女孩也像经历过重大劫难，满脸的泪水和惊恐万状。

　　青年妇人见到条匠，纳头便拜，口中不住地道谢：“感、感谢恩人出手相救！”

　　条匠连忙将青年妇人拉起来：“使不得使不得！怎么是我救了你们？这是从何说起呢？”

　　青年妇人指了指后面那个大柳树说：“实不相瞒，我们是这棵树上的树仙，会一种手艺，但上天的雷公不容我们，想致我们于死地。唉，刚才雷公劈掉几根树枝，那是、那是——”妇人说不下去了，一个劲地掉泪。

　　条匠忙问：“到底是怎么回事？”

　　“那是孩子她爸被雷公劈死了！”说完，妇人又大哭起来。

　　条匠不解地问：“按说雷公和你们一样都位列仙班，为什么容不下你们呢？”

　　“唉，说来话长。我们是柳仙，会一种编织手艺。就是这种编织手艺闯下了大祸。”青年妇人抽搐着说。

　　“会编织手艺就闯下大祸？我是条匠也会编织手艺，我们莲浦村有那么多会编织手艺的条匠，是否都要闯祸？可多少年来也没有见什么人闯过祸呀！”条匠皱皱眉头说。

　　“唉，编织与编织也不一样。”青年妇人叹了口气说。

　　“怎么个不一样法呢？”条匠问。

　　“你们用荆条编织，我们用柳条编织。”青年妇人说。

　　“柳条？那东西也能编东西？”

　　“能，编出来的东西洁白如玉，非常漂亮。荆条是粗活，柳条是细活。”

　　“柳条是绿的，怎么编织出来的筐筐篮篮是白的？”

　　“这个容易。待春天柳树吐翠时，将柳条折下，勒去绿皮就露出白莛，用白莛编织出来的筐筐篮篮是可以放置熟食的，但荆条编织物却不能。用你们人类的话说，柳条是阳春白雪，荆条是下里巴人。”

　　“你说的有道理。你们会这手艺按说是好事情呀，为什么雷公不容你们呢？”

　　“其实与雷公干系不大，他是奉了玉帝之命来找我们麻烦的。玉帝认为我们编织柳条是抢了当地老百姓的饭碗，有了柳条编织物谁还用还买荆条编织物？其实，我们只是一种爱好，不愿意让这门手艺荒废而已。”青年妇人喘了口气接着说：“我们的东西从来不在莲浦村附近的集市上卖，为的就是不与当地老百姓抢饭碗。其实我们根本用不着卖编织物度日。”

　　“是的。我每年都要到附近的集市上卖东西，从来没有见过这种白色的东西。”

　　哭了一阵，青年妇人伸手擦去眼泪，对条匠说：“恩人能否告诉我你的名字？”

　　条匠说：“我姓张，叫张远山，莲浦村人。”

　　青年妇人问：“家里还有什么人吗？”

　　张远山说：“媳妇刚刚去世，还有一个五六岁的儿子，叫张根奎。”

　　青年妇人说：“今天若不是恩人出手相救，小女绝死无挪。那根嫩柳枝就是小女柳翠。有道是大恩不言谢。我想把小女柳翠许配给你的儿子，恩人意下如何？”

　　张远山迟疑了一下，没有立刻回答。

　　青年妇人意识到张远山顾忌到自己的柳仙身份，忙说：“恩人不必纠结。人仙结合自古有之，七仙女配董永，织女配牛郎……”

　　“好，这门亲事我同意。”张远山说。

　　可惜，几年后，张远山病逝了。但青年妇人不愿意悔婚。等柳翠和张根奎长大成人后，就有意给他们办婚事，于是就出现了张根奎看见路旁柳树上放柳条篮子的事情。

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　　张根奎听明白了，说：“娘，可、可你现在是怎么回事呢？”