吾观历代，周及以前史，尚矣，不言，治国之君无如汉文，光武，唐宗； 创世之君无如秦皇，汉武，隋炀。汉文光武唐宗之治，三代以来之至治也，秦皇汉武隋炀之开创，震古砾今之伟业也。
    彼隋炀帝者，亡国之君也，其亡国也与历代异。秦亡于苛政繁役，奸臣之构变，汉亡于宦官外戚之争权，军阀之割据，唐亡于藩 镇，宋明亡于蛮族。若夫有隋之亡，亡于黩武于外，而怠政于内也。政役苛繁同乎秦朝，君主才略异于汉室。
    按自西晋五胡之乱，华夏陆沉，九州分裂，垂二百余载，隋文帝以圣武之姿，承秦皇之业，使炀帝南平吴会，而宇内一统矣。武功之烈，何逊唐宗；文采之高，有逾魏祖。既即大位，北伐突厥，东征高丽，可汗稽颡，韩王朝贡，地广三代，威震百蛮。遂自恃雄才，慨然欲迈秦皇，汉武；思建伟业，傲然将凌轩辕，尧舜。乃修京杭大运河，比万里长城；开科举取试制，越郡县井田。突厥虽服，征句丽不已；南陈虽统，扩汉土何息。荒外之功成矣，而百姓已疲；宇内之河就矣，而江山遂倾。且猜忌多疑，高颖，贺弼不免于戮；刚恤自矜，义臣，道衡难得其用。民既起变，李密为其魁首；官亦思叛，化及公行篡逆。
    项羽才胜刘邦，何以败于刘邦之手？由项羽独任己才，而高祖能用众才也。项羽虽勇若天神，安能以一人之才力敌刘邦众谋臣勇将乎？能用众人之才者，智者也。惟智者可以寡敌众，以弱胜强，汉高、魏武是也。隋炀帝天纵英才，文武并雄，自古帝王少比，而无包揽天下人才之量，独任己才，以亡其国，九五之尊，身死竖子之手，岂不悲哉！有才无智不如无才而有智也。
    虽然，运河修成，已便千年；科举光大，垂利万代。夫隋炀者，岂凡主哉！祸国于当时，而余泽于后世。
    嗟呼！ 余观隋炀帝诗文，雅正清奇，一扫六朝浮艳之风。开科举，修运河之大略不逊秦皇汉武，岂陈后主，宋徽宗之昏君可比耶！

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