宋教仁遇刺于上海,孙中山，黄兴疑为袁所为,乃举兵讨袁。袁率军伐之,大败国军,横扫西南,威震中华,使孙黄逃诸海外。遂自骄矜,以举国无敢抗己,乃听古德诺，朱尔典，杨度之议,称帝自尊,改元洪宪。
此最为人所诟病者也,以共和后而称帝,实逆历史潮流。此非卓见也,在袁世凯之前,法兰西之拿破仑不亦于共和称帝加冕？英国革命后,亦有君主立宪制。若言称帝为罪人,则拿破仑，英王亦为罪人矣;君主制为专制,则英王，日皇皆为专制矣。夫皇帝者无所谓功罪也,苟能有利于国,无损于民,称帝何为罪哉！若无利于国,有害于民,虽不称帝,亦可罪也！专制者亦无所谓善恶也,苟能为国为民,则为善,若为一己之私,则天可诛,人人皆可讨也,岂可以此诟袁氏哉！夫祸国殃民者多矣,而独责袁氏,此为不公者。
民国政治之乱,可谓多矣,清室方覆,民国甫立,人民鲜知共和，总统为何物,总统不甚为人畏也。民智未开,国家未稳,总统权威甚逊于皇帝,政治紊乱不亚于清末, 袁氏政令不易人人奉禀,此袁氏之忧，袁氏之憾也。加之共和制度不完善,中央权力不稳固,遂萌称帝之心。夫称帝者,欲立威也,人民多习于帝制社会,畏于皇帝之名,袁氏以此举大可立威于国人,知己之不可犯也。
夫功高则矜易生,权重则欲难止,无可怪矣。欲以立威强国,孰知国人愤之,遂为众矢哉！由是南北分立,军阀割据,可浩叹矣！以袁氏之雄武尚不免于此局,民国之乱可见矣。使毛主席当此,吾亦不敢望其能治也。夫皇帝者,掌有生杀予夺独断之权,可传之子孙,谁不欲焉？使他人当袁之位,据袁之势,未必不能萌此心也。惜乎,袁逢时不祥,难免于此！称帝之举虽误国误民,亦可为万世之诫。位高患于自矜,权重忧于无畏,当国秉政之人,可勿警哉！
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