汉室衰微，奸臣擅权，诸候因之而起，乘乱割据州郡，各怀异图。魏武志讨董卓，心惟王室。迎献帝而迁都许昌，战官渡而殪扫袁氏。吕布受擒，张绣归服，袁谭殒命，刘琮束手。功盖华夏，威震环宇，诚一世之雄，千载之英也。其功过是非、为人行事，所论多矣，今略而论之。
汉末三分，魏武、吴大帝、刘先主各逞雄才以争天下。此三主者，皆命世之英雄，旷代之明君也。英才，各具其美；雄才，魏武为冠矣。其智计权略，殊逾常人。为政也，施申韩之术以御臣下；用兵也，逞韩白之谋以殪雄豪。集政治、军事家于一身，合将帅王霸于一体，自秦以来，除唐太宗、毛泽东外一人而已。夫秦皇、汉高之一统天下，御宇海内，倚谋臣大将力耳，非自身为之也。至于魏武之平天下、扫群雄，谋多出于己，帅皆自任之。惜无李斯、萧何、张良之谋臣，王翦、蒙恬、韩信之英将相辅，而有刘备、孔明、孙权、周瑜等劲敌为阻。魏武虽有超古迈今之雄才，统一天下亦为难也。汉高才不如魏武远甚，而一统天下，数也；魏武才高秦汉，乃不能并吴蜀，命也。惜乎，非魏武才之不逮，诚以三国世乱，所遇多为人杰，不可以智力争也。
余读三国，未尝不慕魏武之为人，倾其英风豪气，宏功伟业，痛惜其持赤壁之败，此役也使魏武业盛极而衰，三足鼎立由此而定。当魏武夷平袁氏，收降刘琮，天下大定，将欲饮马长江，虎吞孙刘也。时人谓其可凭此举扫灭荆吴，一统海内矣，余亦冀之。何期天时不利，士马不伏水土，灾疫生，东南风来。周瑜恃之以摧魏武之锋。使魏武大功垂成者由此役也。盖因赤壁之败，及后平汉中，收张鲁，不乘胜以取刘备，畏战不利也，恐复蹈赤壁之祸。魏武智略不世出，勇则不足矣。由是观赤壁之败也，大挫战斗之勇气矣。
自郭嘉去世，魏武功业遂不如前。又于立储之事起丕、植兄弟之纷争。杨修奇才而遭夷，仲达狼臣而见用。此魏武之三失也。

魏文帝时，刘备大举伐吴。孙权惧魏乘隙收渔翁之利，屈身臣魏，文帝不纳智士刘晔之谋以乘其弊，而封权为吴王，失天下之大机矣！若使魏武延年数载，当乘孙刘相争之际如攻二袁时，一举荡平吴蜀矣。惜哉！魏武已亡也，天下三分已成定局。使魏武不亡，岂有吴蜀割据、晋宋交替之弊哉？

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