观音收走了金鱼精后，陈家庄人准备船只，让唐僧师徒渡河。这时候，水中忽然波涛涌起，现出一个超大的老鼋来。这老鼋主要要求帮忙送唐僧师徒渡过流沙河，以报答消灭金鱼精，夺回府邸的恩情。唐僧师徒自然大喜，大伙乘坐老鼋，顺顺利利渡过了通天河。
到了对岸，唐僧再三表示感谢。老鼋回答说，不用谢。若一定要谢，我有一个心愿，希望唐师父帮忙。原来，那老鼋已经修行了一千三百年，可是，还不能脱去龟壳，化成人形，因此十分苦恼。老鼋希望唐僧前往灵山，拜见如来的时候，顺口帮忙问问，他老鼋何时才能脱去龟壳，化成人形。
唐僧听了，连忙答应。
一晃多年过去。唐僧师徒取回真经，驾香风回归东土。途中，观音菩萨统计取经磨难，一共只算到八十难，于是连忙传令，把唐僧师徒抛下，再去经历最后一难。
唐僧师徒正在找船的时候，昔日那只老鼋又出来了。大家欢欢喜喜又一次坐上老鼋背，前往东岸。走到河中，老鼋询问唐僧，有没有帮忙询问如来。唐僧大感惭愧，不敢开口。老鼋大怒，把唐僧师徒掀下水去。于是，通天河落水，即九九八十一难，最后一难。
老鼋的故事说完了，其中有几个问题，值得探讨。
第一个，唐僧为什么不帮老鼋询问如来？原文是这么说的：
原来那长老自到西天玉真观沐浴，凌云渡脱胎，步上灵山，专心拜佛及参诸佛菩萨圣僧等众，意念只在取经，他事一毫不理，所以不曾问得老鼋年寿，无言可答，却又不敢欺，打诳语，沉吟半晌，不曾答应。
既然是作者旁白，那应当就是唐僧心里的真实写照。唐僧历经十四年的磨难，方才到达灵山，心情之激动，可想而知。并且，到达灵山之后，遇上了不少新鲜而震撼的事情，比如凌云度脱去凡胎，亲眼见到如来佛祖、被讨要回扣，又传了无字真经等等。唐僧确实应该是太激动，太忙了，完全可能忘掉老鼋的嘱托。
当然，还有一个重要的原因，就是老鼋太草根，没背景。
这老鼋世世代代居住在通天河，也不知道过了几千几万年。好不容易传到他这一代，老鼋算是家族中天资最高的奇才，竟然勘破本根，养成了灵气，迈入了修仙之途。可惜，他毕竟是草根出身，没有高人指点，更没有高明的修仙功法，于是，苦苦修炼了一千三百年，虽然开启了灵智，能够说人话，可是，连化形级别也没有进入。
一千三百年是什么概念？也就是说，这老鼋比孙悟空、牛魔王修炼时间都要长，可是，人家一个在三界号称齐天大圣，一个在西方号称大力牛魔王，都是跺跺脚，天下震动的大人物。可老鼋呢，依然只是通天河中一个龟。
并且，还是一只法力低微，连自保之力都没有的龟。
书中说：“那妖邪乃九年前海啸波翻，他赶潮头，来于此处，仗逞凶顽，与我争斗，被他伤了我许多儿女，夺了我许多眷族。我斗他不过，将巢穴白白的被他占了。”老鼋混得很惨，不但自己辛辛苦苦修建的家被抢走了，连老婆儿女都被金鱼精给抢走了。老鼋也找不到帮手，也不知道去何处投诉，九年间，这老鼋一直躲在通天河的某个角落，默默流泪，默默等待。
幸亏，唐僧师徒来到此处，幸亏金鱼精和取经团队发生了冲突。否则，估计到死，老鼋也回不了自己的家。
若这老龟是某个天尊，某个大仙的坐骑，有了一重新的身份，再拜托唐僧，唐僧即便再忙，也会帮忙询问如来。
这就是草根的悲剧。
但是，是不是因为草根，所以就悲剧呢？不是的！
草根出身的人很多。比如说，猪八戒、沙和尚在人间修行阶段，不也是草根一枚？孙悟空虽然有后台，但若没有他本身的钻研和悟性，也不可能获得很高的成就。就像我们说城里人，常常觉得比乡下人优越，其实，往上推三代，有几个人不是乡下人出身呢？
关键问题不在出身如何，而是如何处事，如何接人待物。
所谓细节决定成败，眼光决定未来，是很有道理的。
通天河老鼋有哪些地方做的不够好呢？
第一个，贪婪。
老鼋出现，主动提出背唐僧过河，孙悟空有点不放心。老鼋于是赌咒发誓说：“我若真情不送唐僧过此通天河，将身化为血水！”见老鼋发如此毒誓，孙悟空笑了，师徒一起走上前去。唐僧提出，站在龟背上恐怕不平稳。老鼋说：“师父放心，我比那层冰厚冻，稳得紧哩，但歪一歪，不成功果！“
老鼋为何要背唐僧过河呢？老鼋亲口说：“今蒙大圣至此搭救唐师父，请了观音菩萨扫净妖氛，收去怪物，将第宅还归于我。我如今团霡老小，再不须挨土帮泥，得居旧舍。此恩重若丘山，深如大海。”
按照老鼋自己的说法，背唐僧过河，是为了报恩，因此，在到达对岸后，老鼋本应该就此告别。若是这样，唐僧师徒在往后回忆起老鼋来，也会念它的好。
可是，老鼋却额外提出了一个要求：“万望老师父到西天与我问佛祖一声，看我几时得脱本壳，可得一个人身。”
老鼋这个要求看似寻常，其实很过分，与他的付出根本不成正比。
为何这么说呢？
老鼋不过是通天河中一个还未修成人身的小妖，却希望唐僧能在如来面前帮他传话，已经很是贪心。这就如一个乡下老汉被别人抢走了家产，乡长下乡，惩罚了恶霸，把田产还给老汉。乡长要走时，发现车发不动了，老汉就说，你帮我拿回了家产，我该报答你。于是，老汉帮忙推了下车。临别时，老汉提出，你见到省长的时候，帮我问问，我什么时候能够发财。
你说，乡长见到省长的时候，能提乡下老汉的事情吗？
第二、功利心太重。
我们仔细看老鼋的行为，就可以发现，它当初再三表示要报恩，都是为了最后提要求。并且，数年后，当听说唐僧忘了提他的事情时，老鼋大怒。原文说：
老鼋即知不曾替问，他就将身一幌，唿喇的淬下水去，把他四众连马并经，通皆落水。咦！还喜得唐僧脱了胎，成了道，若似前番，已经沉底。
老鼋这个妖，功利心太强。对自己有用的时候，自己恨不得装孙子，赌咒发誓讨好对方。对自己没用的时候，招呼也不打一个，立刻翻脸。幸亏唐僧脱去凡胎，否则这下子非得呛个半死。
第三、眼光太浅。
正因为贪婪、功利心太重，所以，老鼋看问题很短浅。
本来，因为忘记了承诺，唐僧心中有愧。若此刻，老鼋能够表现得稍稍大度一些，唐僧必定感恩，以后必然找机会询问如来。即便如来不出手，以他功德佛的身份与神通，难道还不能度一只龟成仙？若能够因此搭上唐僧、孙悟空这根仙，老鼋以后在仙界还不就要风得风，要雨得雨？
并且，唐僧师徒为何恰巧就落在了通天河附近？可见，观音与如来其实都有注意到这老鼋。让老鼋渡唐僧师徒再过通天河，或许就是对老鼋的一次试炼。若成功通过，老鼋就极有可能被佛派吸纳。不但可以修成人身，并且可能拥有正式的仙界编制。要知道观音的南海中，就有一只负责保管玉净瓶的万年老龟。
可惜，那老鼋空有小智慧，却没有大胸襟，最终，自己把自己的前途给葬送了！
本文由微信号（yezhiqiu1979）叶知秋 原创
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