悟空前往灵山向如来求助的时候，如来派出十八罗汉前往助战。如来为何派十八罗汉出战呢？
在《济公传》中，济公就是降龙罗汉转世，牛叉得不行。可是，在《西游记》中，罗汉只是很低级别的存在。我们前文提到，乌鸡国国王因为敬重佛派，经常布施，如来佛于是送他一个罗汉的名额。取经路上，沙和尚基本上没有什么战功，靠着牵马，封了一个金身罗汉。白龙马驮着唐僧走了一套，也升级了八部天龙广力菩萨，享受副罗汉待遇。
罗汉，在《西游记》的佛派诸仙中，是倒数第二个档次，再下面，就是毫无名气等同山神土地一流的三千揭谛了。
十八罗汉算是五百罗汉中的强者，而降龙、伏虎是十八罗汉中的强者。他们的实力，应该约等于垃圾一点的菩萨。而菩萨，在西游世界也不过是地仙。灵吉菩萨见到孙悟空，都得主动出门迎接，恭恭敬敬相送。无论是神通还是地位，都远远不如。
既然罗汉其实很弱很逊，如来为何还派十八罗汉出战？
只因，与青牛精的一战，属于只许输不许赢的一战！
太上老君精心导演这青牛精下凡这场大戏，观众自然不仅限于孙悟空。更多的，老君是表演给玉皇大帝和如来佛祖看。
我用了很多的篇幅来叙述《西游记》中的派系斗争。严格地说，西游世界的主要矛盾并非是佛道之争，因为佛派根本没有足够的份量和道派斗争。在三界之中，佛派真正控制的地盘极小。如来佛和他那许多菩萨、五百罗汉、三千揭谛都住在灵山。即便是在西牛贺州，也是山头林立，道派势力强大。
西游世界的主要争斗，是道派的内部争斗，即仙人之祖太上老君和三界之主玉皇大帝之间的权力斗争。
太上老君不但是三界仙人名义上的祖师，拥有道统上的尊位。在尊师重道的三界，地位超然。他更拥有金丹，每年召开“丹元大会”，不但可以让仙人体魄增强，突破仙人等级，更可以超越自然法则，起死回生。
在他的麾下，团结了一大批的仙界高层人物，代表仙人：九曜星君之太白金星。
玉皇大帝有元始天尊、灵宝天尊的支持，更有法统上至高无上的地位。拥护玉帝者，不但可以获得仙界编制，更可以得到品尝三界奇宝——蟠桃的好处。蟠桃的效果虽然不如老君的金丹震撼，但贵在产量大，可以照顾到大多数仙人的利益。
因此，在玉帝的麾下，也聚集了一大批的实力派仙人，代表人物：二十八宿之奎木狼。
因为种种的原因限制，太上老君不能直接出手，玉帝自然也不能轻易翻脸。因此，玉帝选择了重点扶持远离天庭的人界西方佛派，作为对抗老君的重要棋子。
如来的聪明，绝对不在玉帝、老君之下。他敏锐的发现了玉帝抬高佛派地位的用意（比如举办超越人臣规格的安天大会）。如来既要当好一枚棋子，借此从玉帝手中换取最大的回报，又不甘心当一枚棋子，以免与老君派翻脸，成了玉帝的炮灰。
因此，在安天大会不久，如来佛就筹划取经行动，并且很快付诸实施。取经行动，就是一场谋求佛派最大利益的行动。
为了笼络如来，玉帝不得不答案取经行动，并且表态支持观音的”叫天天应，叫地地灵”，要求三界仙人都必须支持取经。不过，在提供实际帮助的时候，玉帝并不热心，也没有出全力。我们可以看到，无论孙悟空遇上什么困难，天庭真正的高手——“八极”以上的无一出手。
与青牛精一战，天庭派出的都是寻常仙人。如来可以看出青牛的真面目，玉帝就不能？玉帝身边可是有一个能听到三界的顺风耳（等同地藏的谛听），看到三界的千里眼（等同如来的慧眼）。
玉帝早就知道青牛精与老君的关系，可他就是不说破。玉帝的目的，就是要祸水西移，让如来与老君对着干。
如来当然不会做炮灰。孙悟空不清楚老君的实力，如来能不清楚？因此，他在派出降龙伏虎罗汉时，就暗中交待，输了之后就告诉悟空真相。
那么，若如来亲自出手，有没有可能赢过拿着金刚琢的青牛精呢？
如来有哪些大神通？又有哪些法宝呢？
在降伏孙悟空时，如来展现出了慧眼神通和如来神掌两项绝技。
我在《如来PK孙悟空》一章中，首次提出如来具有慧眼神通，一些朋友还不信。在原著52回，孙悟空亲口说：“我想起来，佛法无边，如今且上西天问我佛如来，教他着慧眼观看大地四部洲，看这怪是那方生长，何处乡贯住居，圈子是件什么宝贝。”
后文见到如来，“如来听说，将慧眼遥观，早已知识”。
从此两处文字可以推知，如来的慧眼看得极远，不但看得远，并且具有一定的破幻神通，认出了青牛精的本相。
如来的这项神通其实并不是三界唯一，玉帝身边的千里眼一样可以做到，而地藏王菩萨的谛听，又有类似功效。
但是，慧眼只是一项辅助性神通，可以知道对方来历、战力，但是，并不能实际进攻对手。
如来的神掌具有一定的攻击性，可化为五行山下压。但是金刚琢乃是一件奇宝，从开天辟地之初，就陪伴太上老君。这件宝贝为何能专克天下兵器（武器+法宝）。只因天下兵器运用都要倚仗灵力、法力，而金刚琢既可以大幅度吸收，也可以完全抵御。
也就是说，如来只要一用出神掌，法力就会被金刚琢大量吸收，最终，法力耗尽。
如来手中出现过几种法宝，比如“金紧禁”三个箍儿，以及袈裟、锡杖等等。但三个箍儿肯定一旦丢出，肯定会被金刚琢吸走，那袈裟、锡杖更不用说。
有朋友或许会问，为何孙悟空与青牛精斗法时，头上的紧箍儿没有被吸走？
我想，有两个原因。金刚琢发挥效力，有一定的范围。因此，每次使用，青牛精都要将金刚琢抛出，以接近对方兵器。
第二个，金刚琢只吸收对它有敌意、有攻击性的兵器。哪吒脚踩风火轮变成三头六臂大战青牛精，金刚住一出，六件兵器被收，风火轮没事。
也就是说，即便如来亲自出手，那也斗不过拥有金刚琢的青牛精！
正因如此，如来才干脆派出实力很弱的十八罗汉前往助阵。
作为佛派大佬，自己的属下被欺负了，没有理由不出面助拳。他还要做出姿态给玉帝看呢。但自己出战丢脸，派观音去还是丢脸，派佛派中层干部十八罗汉去正好。
有人说，十八罗汉的金丹砂是如来佛秘藏的十八座金山，抛出金丹砂，是给太上老君交了买路钱。不管金丹砂是不是金山，但十八罗汉与青牛精一战落败是事实。如来没有亲自出马，也没有派出观音等强力属下，只是派出十八罗汉，本身就是示弱。而示弱，对于老君来说，就是示好。
如来就是要告诉老君，玉帝虽然挑拨我们的关系，可是我并不想和您（老君）对着干。
正因为如此，太上老君很爽快地答应降妖。不过，此后老君一派和佛派是不是就此和睦相处呢？绝非如此！在必须要争夺的利益面前，如来佛可是寸步不让的。降服牛魔王一战，就是明证。
本文由微信号（yezhiqiu1979）叶知秋 原创
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