从写品西游之初，就不断有朋友问起“天上一日，下界一年”，究竟有何深意。今天我就来回答这个问题。
首先，在原著中，提到”天上一日，下界一年“这个概念的地方，主要有三处。
第一处，在第4回，孙悟空嫌弼马温（参见：弼马温是个多大的官?为何说孙悟空其实占了天大便宜?）官小，反出天庭。猴子猴孙说：“恭喜大王，上界去十数年，想必得意荣归也？”孙悟空疑惑道：“我才半月有馀，那里有十数年？”众猴道：“大王，你在天上，不觉时辰。天上一日，就是下界一年哩。”
虽然书中是写“众猴道”，但能说出这话的，必然就是当初引导孙悟空前往求仙、学问渊博的通臂猿猴。因孙悟空初次上天，因此不知。
第二处，在第31回，黄袍怪下界，将唐僧变成老虎。之后，孙悟空战败黄袍怪，上天查问。之后，孙悟空向宝象国国王介绍情况说：
“玉帝查得他四卯不到，下界十三日，就是十三年了，盖天上一日，下界一年”。
第三处，在第83回，孙悟空入无底洞寻老鼠精，发现有托塔李天王的牌位。孙悟空大怒，带着李天王牌位上天庭告状。李天王说自己并无女儿在下界作乱，双方发生争执。太白金星出来打圆场说：
“你两个只管在御前折辨，反复不已，我说天上一日，下界就是一年。这一年之间，那妖精把你师父陷在洞中，莫说成亲，若有个喜花下儿子，也生了一个小和尚儿，却不误了大事？”
孙悟空听太白金星如此说，才忍下怒气，带李天王下界捉妖。
这三处地方，一处是下界群猴说起，一处是孙悟空说起，一处是太白金星说起，说明|“天上一日，下界一年”这个概念并非是什么三界秘密，而是人间天上、神仙妖怪都知道的常识。
在书中其他地方，还反复提到了类似的概念。比如孙悟空在担任齐天大圣、看守蟠桃园前后大半年，人间即过去了一百七八十年。老君的青牛走失了七日，在人间为祸七年等等。不过，如来所在的灵山，观音所在的南海，并非在天上，而是在人间，在时间上和取经团队属于同一时区。
不少朋友对《西游记》这个设定提出怀疑。比如，孙悟空飞到天宫需要时间，向天庭借兵需要时间，返回还需要时间。这一来一往，若按照“天上一日，下界一年”的标准，唐僧早就被吃了。
应该说，吴承恩在写作时，基本上都有注意维持这个设定。
比如在写因青牛精孙悟空屡次上天庭求救，写作时，作者特意强调孙悟空和众仙上下天庭，往返时间很短，短到几乎可以忽略不计。
孙悟空想到去天庭求救，于是“急翻身纵起祥云，直至南天门外”……（雷公）“遂与天王、孙大圣径下南天门外。顷刻而到（金兜山）”……哪吒兵器被收，孙悟空想再搬救兵，哪吒说：“不必迟疑，请大圣早去早来，我等只在此拱候。”……火德星君放火无效，孙悟空又去请水德星君，“遂辞别水德，与黄河神急离天阙”。
孙悟空一共几次上天庭求救，相隔时间又有多久呢？
孙悟空第一次向天庭求救，是在遭遇黄袍怪（奎木狼）时，当时是贞观十六年的秋冬之交。
贞观十七年的春天，到平顶山时，孙悟空派夜游神上天求救，让玉帝帮忙“装天”。若按照“天上一日，下界一年”的概念来套，孙悟空是在天界黄昏时分来查黄袍怪身份，第二天的大清早，就又来麻烦玉皇大帝。玉帝挺烦孙悟空的，愤愤然说：“这泼猴头，出言无状，前者观音来说，放了他保护唐僧，朕这里又差五方揭谛、四值功曹，轮流护持，如今又借天装，天可装乎？”幸亏同是佛派出身的哪吒挺身而出，帮孙悟空解决了难题。
贞观十九年的冬天，即距离上次两天后的晚上，孙悟空因青牛精的事情再上天庭。
贞观二十年春天，因蝎子精事情，孙悟空上天宫找卯日星官帮忙（天界六七点钟）。端午时分，因真假美猴王事再上天庭（天庭中午）。秋季（天界当天下午），因牛魔王事情，哪吒与西天罗汉都出手相助。
贞观二十三年的春天，稍稍消停了两天后，因小雷音寺黄眉老怪事情，孙悟空请二十八宿帮忙。
贞观二十七年（正史中贞观23年李世民去世，可在西游记中，贞观13年唐僧出行，14年后返回，太宗仍在）的正月十五（天庭凌晨时分），孙悟空大战犀牛精，后请来二十八宿中神仙帮忙。
当然，孙悟空借兵的次数实在太多，《西游记》又是一个百万字的长篇，一些细节上有照顾不到的地方，也在所难免。
既然天界的时间是下界人间的360倍，也就意味着天界的一分钟，是下界的三个时辰（6个小时）。孙悟空在天庭的时间再短，来回一两分钟还是要的，那也就是小半天的功夫。
正因为时间倍数相差悬殊，太白金星才会提醒孙悟空，再耽搁，估计小唐僧都出世了。
那么，吴承恩费尽心思来搞“天上一日，下界一年”这个奇怪设定，究竟有何深意呢？
西游记奇怪设定“天上一日，下界一年”，隐藏着何等恐怖的真相？在回答这个问题之前，我们先看一段原著第一回第一段的文字：
盖闻天地之数，有十二万九千六百岁为一元。将一元分为十二会，乃子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥之十二支也。每会该一万八百岁。再去五千四百岁，交亥会之初，则当黑暗，而两间人物俱无矣，故曰混沌。又五千四百岁，亥会将终，贞下起元，近子之会，而复逐渐开明。到此天始有根。再五千四百岁，正当子会，轻清上腾，有日有月有星有辰。日月星辰，谓之四象。故曰天开于子。又经五千四百岁，子会将终，近丑之会，而逐渐坚实。至此，地始凝结。再五千四百岁，正当丑会，重浊下凝，有水有火有山有石有土。水火山石土，谓之五形。故曰地辟于丑。又经五千四百岁，丑会终而寅会之初，发生万物。历曰：“天气下降，地气上升；天地交合，群物皆生。”至此，天清地爽，阴阳交合。再五千四百岁，正当寅会，生人生兽生禽，正谓天地人，三才定位。故曰人生于寅。
这段文字说得是什么呢？它介绍了西游世界独特的天地观，时间观。
在《西游记》中，天仙的寿命叫“与天地同寿”，可是，天地并非永久不坏。天地也是有寿命，有极限的。天地的寿命，就是十二万九千六百年。每隔十二万九千六百年，天地就会重生一次，那时，天地恢复到混沌初开，自然才有天地，才有山川，才有万物，才有人类。
《西游记》为何要有这么一个奇怪的设定呢？它告诉我们，天地是有寿命的，仙人并不永久不死的。不但不是永生不死，并且是绝大多数天仙以下级别的仙人，都会在这十二万九千六百年的天地大劫难中陨落。
西游世界的仙人都追求长生，为了长生，可以吃人，可以吃童男童女，可以偷盗灵草，可以吃蟠桃、吃人参果。但是天地不仁，以万物为刍狗。仙人并非真正超脱了生死，而只是活得比凡人长一些罢了。
鬼仙、人仙不过三五百年寿命，神仙不过三五千年寿命，地仙不过三五万年寿命，天仙与天地同寿，也不过十二万九千六百年！
可是，有那么极少数的一些人，已经超越了天地，能够成功避过大天劫，他们才是真正的永生不死。比如三清，比如玉帝，比如如来。这也是如来佛羡慕玉帝的地方，人家都已经经历了一千七白五十次大天劫了！
为何每隔十二万九千六百年，天地就要重生一次呢？因为要维持平衡。因为有生就有死，有死方有生。
仙人追求长生，必然要利用远比凡人更多的资源。等级越高的仙人，占用的资源也就越多。那么，天地被消耗的资源也就越多。为了维持天地的正常运行，就必须要弄死一批仙人。
因此，老君、元始、灵宝等三界大天尊共同制定了三界所有世界的运行规律：每隔十二万九千六百年就大清洗一次，将绝大多数的仙人都杀死。
按照等级，镇元大仙早就该死了，可是，因为他有人参果树，于是，寿命超脱了天仙的极限，撑过了多个大天劫，因此才被称为地仙之祖。
而“天上一日，地下一年”也同样是大天尊制定的灭仙措施中的重要一项。
但凡仙人达到神仙等级，基本上都要被征招上天庭，或者担任天兵，或者出任天将，甚至出任仙官。在天庭为官，有很好的福利待遇，比如每年会有一次机会吃到蟠桃，大幅度增加寿元。即便吃不到王母的蟠桃，玉帝的仙酒则大都有份，多少也可以延寿。而仙界灵气浓郁，灵药极多，比人间有着更多的机会突破修仙等级。一旦从神仙跨越到地仙，从地仙跨越到天仙，寿命都会大幅度延长。
正常来说，一个神仙在天庭，呆上十来年就会死掉——天上一日，下界一年嘛。一个地仙，可以在天上活一百来年，天仙，则可以在天上活三四百年。
看起来活得时间短了许多，可是却也有更多的机会突破。一旦从天仙成功突破到天尊，那可就寿元无限，真正超脱了天劫了！
那么，为何天庭要放纵许多妖怪在下界呢？那些妖怪不也修行到了神仙、地仙的级别吗？那是因为，消耗天地资源的不仅仅是仙人，还有凡人。西游世界的仙人数量并不多，不过是百余万或者数百万。可是凡人呢，动辄亿万。天庭正是要用那些妖怪来消灭一些凡人。
在西游世界天庭的律法中，吃人是不犯法的！
本文由微信号（yezhiqiu1979）叶知秋 原创
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