寿星在仙界的地位很高。
西游世界有个仙界大能排行榜：三清、四帝、五老、六司、七元、八极、九曜、十都。这张排行榜影响很大，不过也不知作者吴承恩是出于什么考虑，并没有把这份排行榜的全部名单公布。尤其是六司以下的仙界高手，在《西游记》当中并没有明确说明。
不过，可以明确的是，在《西游记》中，寿星也叫做南极星君、南极老人。此老在西游世界地位极高，仅次于如来、观音等人。
首先，寿星名列六司之首，在仙界排行榜中仅次于五方五老。
寿星主管南斗六司，负责仙人转世。正因如此，寿星才会出面送唐僧下界投胎，才有能力在生死簿中将泾河龙王划去。
其次，寿星乃海外仙人之首，在人间独霸一方。、
五庄观故事中，孙悟空为了求取救树仙方，前往海外三岛求助。寿星正住在大名鼎鼎的蓬莱岛上，与他同居的，是同样著名的福星、禄星。方丈岛上住着东华帝君和汉朝名人东方朔。瀛洲岛上住着九老。
这些仙人虽然在下界居住，但是地位很高，在七仙女介绍历届蟠桃会邀请名单时，特别提到了“十洲三岛仙翁”，说的就是以寿星为首的海外仙人势力。
人间的五方五老以如来为首，在《西游记》中正面描述了西方佛老如来，南方南极观音，还有北方北极玄灵（即黄眉怪故事中，居住在武当上的九天荡魔祖师）。每一位麾下都有成百上前的仙人，势力极大。
寿星为首的海外仙人势力从数量说，远远不如五方五老，但是，每一位都是地仙以上级别，并且资历深，修为高，号称“神仙之宗”。隐隐然，寿星已经成为人间势力第六强。
既然寿星有如此高的地位，为何还要拍如来的马屁呢？
要知道，寿星让坐骑白鹿精收取小儿心肝，虽然只是做戏，却已经严重伤害了道派在比丘国民众心中的影响。
以伤害道派为代价，以换取民众对佛法的信奉，寿星如此自黑，难道不担心引起玉帝的震怒吗？
我们先看看玉帝和寿星的关系如何？
寿星在《西游记》第一次出场，是在安天大会上。原文说：
寿星又到。见玉帝礼毕，又见如来，申谢曰：“始闻那妖猴被老君引至兜率宫锻炼，以为必致平安，不期他又反出。幸如来善伏此怪，设宴奉谢，故此闻风而来。更无他物可献，特具紫芝瑶草，碧藕金丹奉上。”诗曰：
碧藕金丹奉释迦，如来万寿若恒沙。清平永乐三乘锦，康泰长生九品花。
无相门中真法主，色空天上是仙家。乾坤大地皆称祖，丈六金身福寿赊。
此前，我们曾经说过，玉帝给如来举办安天大会，一方面是表彰如来功绩，另一方面确实批评老君办事不利。像这样的大会，明摆着就是站队的大会。谁来发言，发言的次序如何，内容如何，那都大有讲究。
王母娘娘第一个出列献上蟠桃，大赞如来。寿星第二个出列，其言语看似介绍事实，其实旗帜鲜明的痛批太上老君，身为三清、道家之祖，法力通天却放纵妖猴，让天下人失望痛心！而如来呢，忠于玉帝，成功降伏妖猴，因此寿星献上灵芝仙草、碧藕金丹。
寿星第二个出列，以及公开批评老君力挺如来，这一切足以证明，寿星是玉帝的铁杆粉丝。
在天庭商议大事时，太白金星经常发言，玉帝也经常采纳其言。乍一看，好像太白金星才是玉帝心腹。其实不然。
在日常生活中，我们很难发现一个人的真面目如何。唯有在突变、灾难发生时，才能看清一个人的真面目。比如，当玉帝要杀八戒，太白金星极力劝阻；当玉帝要杀沙僧，太白金星毫无反应。这不正说明，太白金星和八戒，都是老君的人马，而沙僧是玉帝的人马？——玉帝惩罚沙僧本身就是一场戏。若我们细看原文就可以发现，沙僧说天生每隔七天就会来飞剑穿胸一次，纯属谎言。因为没有任何人亲眼见证！
正因为寿星是玉帝的真正心腹，因此，寿星夸赞如来以及此后对如来的取经大业不遗余力的支持，就有了别样解释。
第一、寿星对如来的支持，其实是对玉帝的支持。
取经大业是经过玉帝批准的天庭官方行动。取经团队有明暗两支队伍，唐僧师徒五人，只是明面上的队伍。暗中还有玉帝以及如来分别派出的两班共三十四人的仙人队伍。因此，玉帝可以随时掌握取经团队的动向。
玉帝为何要支持取经？
他要力挺如来，壮大佛派来制衡老君势力，为此，他答应观音，叫天天应，叫地地灵。三界仙人，都可以为取经行动服务。
第二、寿星支持如来，可以壮大自己的势力。
一个人的力量永远都是有限的。即便大能如老君，也无法事事如意。作为南斗六司之首的寿星，本身修为很高，但是，却没有独立的势力。如来则不同，他麾下有四千仙人，却局促于西天一隅。两人可以说，互有所长，互有所短。寿星与如来的联手，彼此的势力都会大涨，何乐不为呢？
第三、寿星成功亲近如来，可以近距离监视如来。
从骨子里来说，玉帝对如来是不信任的。级别高到玉帝这样，对任何人都很难真正信任。尤其是如来，打折取经行动的口号，一路斩妖除魔，将非佛派势力剿灭。这种行为，五方揭谛使自然会随时禀告玉帝。玉帝知道后却没有公开的反对行动。
为什么？
因为玉帝觉得，一切都还在自己的掌控之中！
作为三界之主，玉帝只需要掌控大局，对于细节不必过于计较。什么是大局？就是佛派高层的人事权力分布。多一个两个的人间国家信徒，从长远看，对佛派很有力。但是，在人间信徒中产生强有力的仙人，却需要成百上千年，甚至几万年。观音多次求见玉帝，玉帝屡屡召见，并且多番鼓励。弥勒派出黄眉挑战孙悟空，意图妨碍取经，玉帝却派出弱弱的二十八宿，对弥勒恶行不予追究。
为什么？
玉帝扶持如来，壮大佛派来制衡老君，与此同时，他又在佛派内部扶持观音，放纵弥勒来制衡如来！
寿星，则是玉帝约束如来的又一道保险。
玉帝不担心寿星真的背叛，因为如来能给予寿星的，玉帝全部能给予。寿星活了数万年，自然是明白其中利害！
本文由微信号（yezhiqiu1979）叶知秋 原创
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