唐僧师徒离开玉华县，走了五六天，来到了金平府。在正月十五闹花灯时，唐僧前往观看，恰巧碰见前来收取灯油的三个犀牛精，从而引发了新一轮的故事。
当时，三个犀牛精假扮佛祖，不但把唐僧卷走了，还把那三大缸共一千五百斤香油给卷走了。
后来，孙悟空去西海追击三个犀牛精，留下猪八戒和沙和尚清理妖怪洞府。原文说：“八戒与沙僧将他洞内细软宝贝，有许多珊瑚、玛瑙、珍珠、琥珀、宝贝、美玉、良金，搜出一石，搬在外面，请师父到山崖上坐了，他又进去放起火来，把一座洞烧成灰烬。”
作者详细写妖怪洞府中的各种宝贝有何用意呢？是说妖怪富有？不是！
作者是提醒我们，刚被犀牛精带入洞府的三大缸一千五百斤香油不见了！
那么，这一千五百斤香油到底去哪儿了呢？
说起西游世界使用香油的大户，毫无疑问，首推如来佛祖。
佛派一直都非常喜欢使用香油。这种香油，并非用来炒菜，而是一种点燃就能释放奇香、让人凝气安神的灯油。崇奉佛法的善男信女们，向寺庙捐献财物。这捐献，一般就称作“香油钱”。灵山，作为佛派高层汇聚之地，香油的使用量自然极为庞大。
西游世界有两个妖怪的出场，和香油有些关联，这两个妖怪都来自灵山——一个是黄风岭的黄风怪，因偷吃佛祖驾前灯油，惹得佛祖大怒；一个是陷空山无底洞的老鼠精，在官方理由中，也说是偷吃了佛祖的香油蜡烛而被通缉。
从此可见，如来佛不但极喜欢香油，并且使用的乃是一种非常罕见的香油。这才使得黄风怪、老鼠精，敢于冒着极大风险去如来眼皮底下做坏事。
那么，如来佛祖使用的香油，是否就是这来自金平府的酥和香油呢？
换言之，金平府的三个犀牛精，是不是如来佛派来收取香油的小弟呢？
乍一看，好像很合理。
若非有如来做靠山，三个犀牛精怎么敢在灵山脚下假扮佛祖，威逼百姓缴纳香油？
若非有如来默许，三个犀牛精怎么可能在金平府收取保护费，一干就是一千来年？
若犀牛精的后台是如来佛，那既可以解释金平府千余年香油的去向，也可以解释灵山庞大香油的货源。
但是，我们所有的推测都要立足于文本。在《西游记》原著中，从犀牛精卷走香油，到猪八戒从洞中搜出种种财物，中间没有任何佛派的人马出场、离开。既然没有佛派的人马出现、离开，那怎能说是佛派，是如来，劫走了香油？
还有，作为西方佛老，天庭在人间的五大管理者之一，如来有必要在自己的地盘下，派个犀牛精，假扮佛祖吗？
没有必要啊！
首先，三位佛祖和金平府签订的乃是平等协定。
每年，金平府进贡一千五百斤香油，三位佛祖就保护金平府一年风调雨顺。这买卖金平府吃亏吗？不吃亏啊！
书中说得明白，这一千五百斤香油，价值几万两银子，但是，并不是摊牌给全府所有百姓，而是有其中一个县的二百四十户香油大户分摊。一人负责一年。那么，香油大户是不是就压力很大呢？绝对不会！
我的经济学学得很差，但是，我明白物品的市场需求决其价值。正因为每年酥和香油是进贡给神通广大的佛祖，并且需求量比较大，酥和香油的价钱才会飙升到普通百姓难以想象的高度。正因为香油的价钱高，那二百四十户香油大户的生活才能过得比较舒坦。可以想象，孙悟空抓住犀牛精后，宣布从此不用进贡酥和香油了，最开始，香油大户可能会高兴，但不用一二年，他们就会发现，酥和香油的价格一落千丈。他们的香油，会从人人追捧，变成白菜价。最终，许多香油大户会破产！
没有人收香油了，自然就没有人负责保护风调雨顺了。万一像凤仙郡来个干旱三年，老百姓就得饿死大半！
何况，无论是陪同唐僧的慈云寺和尚，还是金平府的寻常百姓，对那取灯油的三位佛爷都非常尊敬，人人望风跪拜，并没有人觉得佛爷的保护费收多了，收重了。
既然如此，如来何必要让人假扮佛祖？他麾下四十多个佛，随便派几个真佛去收灯油，不就没有那么多事了？
其次，如来佛对唐僧取经团队的行踪，了解的一清二楚。
唐僧取经中遭遇的绝大多数劫难，都是如来、观音事先安排好了的。为了保证一切都能按照计划，有条不紊的施行，如来和观音特别派遣六丁六甲和十八位护驾伽蓝保护唐僧。这三十位佛派护法神与天庭的四值功曹、五方揭谛一起，轮班守卫唐僧。佛派的三十位仙人并非一直都跟着唐僧，他们内部也有分工协作。比如这拨保护唐僧，那拨就前往灵山和普陀山向如来、观音汇报最新情况。
这是观音、文殊、寿星等高层仙人总能够孙悟空挥棒打妖怪的关键时刻出现的最主要原因。
若犀牛精是如来的人，如来就应该派人通知犀牛精，今年暂且别收取香油，改派真佛去收取。如此，如来的利益才能不受损害。
可是，原著中的犀牛精明显没有接到任何线报，他们不但不知道唐僧最近要到金平府，并且连唐僧都不认识。原文说：
那老妖听说，个个心惊道：“才拿了这厮，还不曾问他个姓名来历。小的们，且把衣服与他穿了，带过来审他一审，端是何人，何自而来也。”
三个犀牛精抓唐僧纯粹是个意外，是唐僧主动上前拜佛，犀牛精在收取灯油时，顺手把唐僧捎带。一到洞府，犀牛精就吩咐小妖，把唐僧的衣服扒光，扔到池子里洗干净——他并不知道抓来的和尚就是唐僧。一直等到孙悟空打上门来，犀牛精才开始审问唐僧，明白唐僧的身份。
因此说，犀牛精绝非如来的人。
孙悟空追踪妖气，来到青龙山。刚落下云头，就看到四个怪人。原文说：
只见四个人，赶着三只羊，从西坡下，齐吆喝“开泰”。大圣闪火眼金睛，仔细观看，认得是年、月、日、时四值功曹使者，隐像化形而来。
这四值功曹乃是玉帝派来的，名为保护唐僧，其实是监视取经团队的一举一动。
孙悟空知道这些保护仙人，只是保护唐僧不死，并不负责降妖除魔。眼下，却看到四个仙人单独行动，擅离职守，万一唐僧出事怎么办？
孙悟空质问：“你们不在暗中保祐吾师，都往那里去？”四值功曹解释说：“他身边有护法伽蓝保着哩，吾等知大圣连夜追寻，恐大圣不识山林，特来传报。”
四值功曹特意来告诉孙悟空什么消息呢？
他们告诉唐僧，这山叫青龙山，那妖怪是三个犀牛精，分别叫做什么什么。最关键一句是：“他自幼儿爱食酥合香油。当年成精，到此假装佛像，哄了金平府官员人等，设立金灯，灯油用酥合香油。他年年到正月半，变佛像收油。”
在四值功曹口中，犀牛精从小就爱吃酥和香油，自从成精，一千多年来一直哄骗百姓，变佛取油。按照四值功曹的叙述，犀牛精是坐稳了偷油贼的污名。
可是，犀牛精真的爱吃酥和香油吗？
孙悟空上天庭时，遇上了太白金星，他是这么介绍犀牛精来历、特征的：
那是三个犀牛之精。他因有天文之象，累年修悟成真，亦能飞云步雾。其怪极爱干净，常嫌自己影身，每欲下水洗浴……都是一孔三毛二角，行于江海之中，能开水道。似那辟寒、辟暑、辟尘都是角有贵气，故以此为名而称大王也。若要拿他，只是四木禽星见面就伏。
太白金星对犀牛精的来历非常清楚，不但说出犀牛精成精的原因，神通的特点，并且道破降伏犀牛精的最佳人选。可是，如此了解犀牛精的太白金星，却没有说犀牛精喜欢吃香油。在太白金星口中，犀牛精最爱的不是吃香油，而是爱洗澡！
为何四值功曹和太白金星对犀牛精的介绍如此不同呢？
因为四值功曹在撒谎！
真实的情况是犀牛精根本不爱吃香油，一千多年来，他们都在帮人打工。如今，大难临头，主子怕机关败露，于是让犀牛精背了黑锅。
从孙悟空追赶妖怪，到猪八戒清剿山洞，唯一到过犀牛精洞府，并成功离开的，只有一伙人——四值功曹。
正是他们第一时间取走了酥和香油，为了遮人耳目，才变化成四个赶羊人。路上撞见了孙悟空，四值功曹就假托汇报情况，污蔑犀牛精爱吃香油，故意诱导孙悟空。
那么，真正的偷油贼是谁呢？
本文由微信号（yezhiqiu1979）叶知秋 原创
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