超度，原指超越度过。在佛教领域是一个专业术语，有“脱离苦难，功德圆满，到达彼岸”之意。佛教认为，虽然佛法广大神通不可思议，但众生造业亦不可思议，所谓：神通不能敌过业力，业力能障圣道，业力如枭雄，具足千奇百态，难调难伏。

按照佛教的理论，每个人在阳间都或多或少心存杂念累积罪业。因此，不仅超度者必须具足高超圆满的德性，以虔诚之心为亡者超度。而且亡者亦须具足背尘合觉之念，肯忏悔发露罪愆，一心一意禀持着断恶向善的意志，有浪子回头之悲切，只有这样，才有超度上升与减轻罪业的机缘。反之，如果亡者不肯忏悔发露罪业，亦然背觉合尘，毫无浪子回头的意念，那么，这样的超度唯恐甚难。

司马迁说过：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”。在这“轻于鸿毛”能够到处飘荡的灵魂当中，有一种是冤魂，就是冤屈致死的灵魂，俗称厉鬼。若一个人生前遭人误会、冤枉而被杀或自尽，死后不能投胎转世，便会在阳间徘徊，或寻找好心人替自己申冤，或直接对害死他的人进行报复。在民间迷信中，冤魂的念力和怨气都比一般的鬼要强，所以一个人如果被冤魂缠上，死亡率通常会比较高。

唐太宗以玄武之变为巅峰，在一生争战中，致使多少亲朋老友成为枉死鬼。他们的冤魂就一直在【枉死城】里游荡，成为一支规模庞大的“访民”队伍。【前又到枉死城，只听哄哄人嚷，分明说：“李世民来了，李世民来了！”太宗听叫，心惊胆战。见一伙拖腰折臂、有足无头的鬼魅，上前拦住，都叫道：“还我命来，还我命来！”】。举办水陆大会的目的，就是要为这些枉死鬼“超度”，为阴曹地府和大唐江山创造和谐安定的政治局面。

但是，按照佛教超度的条件，如此众多的亡者，必须万众一心，紧密地团结在佛祖身边，“一心一意禀持着断恶向善的意志，有浪子回头之悲切”，只有这样，才能使得水陆大会功德圆满。可见这是一场及其艰苦而又细致的思想政治运动。

相较之下，在双叉岭上的【父亲周忌】，可以看作是由“情杀伪任”的刘洪和“得道高僧”的玄奘，这样一对父子之间，展开的“一对一帮教活动”。这样的“亲情超度”，作为父亲的刘洪，当然“肯忏悔发露罪愆”。因此，只要一天的功夫，他就痛哭流涕，对“情杀伪任”的犯罪事实供认不讳，对组织的培养、家父的厚望、爱妻的寄托以及儿子的渴盼，进行了刻骨铭心的忏悔。有了这样的结果，加上众多相关人员的“招呼”，阎王爷当然是特事特办、从轻从快了，一纸令下，让刘洪异地为“官”去了。

唯一遗憾的是，刘洪对“严重违反太极主义道德，长期与他人通奸”表示不服，声称自己与殷妹妹未婚先孕并无大碍，双方是情投意合的，后以夫妻相居，虽然没有办理婚姻登记，但应该看作事实婚姻。况且在江州州主任上，也是克勤克俭，造福于民。对于这个“冤屈”，他将申诉到底。

唐僧是了解事实真相的。因此，在“超度生父”之后，“水贼刘洪”的“罪孽”得到忏悔并且投身他乡时，这让唐僧压抑沉重的心情得到些许宽慰，他的脸上也露出了难得的笑意——【三藏也喜】。但是，这个喜讯并没有让他彻底摆脱【寻亲报冤】的阴影，如果说“水贼刘洪”的伏法，可以表明自己的【寻亲】行为具有一定的正义性，那么，“官人刘洪”的“冤屈”，就是来源于自己的无知与鲁莽。因此，何时何地能有那样的机会，再为生父刘洪的“冤魂”超度，让他能够进入天国，享受极乐世界的欢乐与逍遥，也能够为自己的“罪孽”得到彻底的忏悔呢？这是唐僧苦苦思索的问题。

在这样的折磨与期盼中，不知不觉度过了一十四遍寒暑，终于来到灵山脚下的【天竺国铜台府地灵县】。

第九十六回《寇员外喜待高僧，唐长老不贪富贵》和其后的第九十七回《金酬外护遭魔蛰，圣显幽魂救本原》，说的是当地寇员外许愿【万僧不阻】，师徒四人路过时，正好凑满斋僧一万，因而被留下做了三昼夜圆满道场，后因强贼劫财害命，打死寇员外，师徒四人被诬见官，悟空使出浑身解数，洗脱罪名，并还魂寇员外。此后便是《猿熟马驯方脱壳，功成行满见真如》，师徒四人终于走上了灵山。

在这西行即将结束的地方，除了继续表现唐僧“不贪富贵”和弘扬“惩恶扬善”这一主题外，恩爷还必须完成一项任务——按照佛教的观点，西行途中的凡俗世界即将告别，残留心中的“七情六欲”理应有个彻底清除。否则，即使到达灵山，却是渡不过“凌云渡”，更脱不了“凡胎”。

恩爷不愧是“设悬”高手，他巧妙地与西行开场进行了“首尾呼应”，而连接着十万八千里慢慢征程上，那看不见的丝线，便是唐僧内心那挥之不去的阴影——【寻亲报冤】。是的，这个悬疑饱含了太多的人间悲剧，也是唐僧一路走来的“理由”。此时此刻，它没有继续存在下去的必要了，必须有个彻底了断。【铜台府监禁七十九难】——作者安排了这一难，就是按照这样的逻辑展开的。

从地理位置来看，之前是【天竺国】都城，可以看作凡间的最后代表。而【铜台府】是西行之路的最后一站，其后便是神仙居住的【灵山】。因此，这里应该看作介于“神仙”与“凡人”的交界地。

对于这样一个特殊的地点，从地名的含义上，就显示恩爷“了断”的用意。我们看到：这【地灵】，显然不是所谓的“人杰地灵”，而是作者刻意安排的“冥地灵府”，或者说是“阴曹地府”的一个办事机构，叫派出所也可以。在这里，唐僧【寻亲报冤】造成的“罪孽”，得到了应有的审判，也让唐僧得到了必要的报应。而【铜台】也是“同胎”的谐音，暗示“水贼刘洪”与“官人刘洪”是性格迥异的“同胎胞生”的一人。

接着是人名的含义。【寇员外姓寇名洪字大宽】。这很容易使我们想到“水贼刘洪”，“寇”字除了作姓，便是“贼、盗”之义。在双叉岭上刘伯钦家，唐僧对“水贼刘洪”的“罪孽”已经做了超度，可以设想这【寇洪】就是“水贼刘洪”的转世。他那“员外”的地位，暗合了刘洪“官人”家世和后来伪任的“官人”身份。而两个小儿【寇梁】和【寇栋】合成“梁栋”，也可作“两胴”解，即“水贼与官人”两体合一，这与【铜台】进一步呼应。寇员外妻子小名叫做【穿针儿】，是她构陷唐僧，在【寻亲报冤】和【铜台府监禁】之间起到了“穿针引线”的作用。

寇员外许愿【万僧不阻】，我们没有看到他的理由，但可以肯定的是，他许斋万僧，既是对前世“水贼刘洪”残留今世的“罪孽”进行“自我救赎”，也是对前世“官人刘洪”尚未超度的“冤屈” 从事“以德报怨”。这样，才能实现【大宽】的下一个人生目标。

【万僧不阻】的圆满功德，以及寇员外被强盗无端打死，可以说是“水贼刘洪”和“官人刘洪”“两胴”的任务已经完成，他可以安然离开这个世界了；而被悟空还魂复生后的寇员外，已经是【大宽】之人。至此，人间一段悲剧终于结束，唐僧内心的阴影一扫而光，从此“大而宽之”。

在这里，我们没有看到在双叉岭刘伯钦家时，唐僧念经超度亡灵的那些仪式。那是因为念经超度是凡人所做的事，在西行开始的时刻，他唐僧还是一个肉体凡胎，又没有任何可以游走于阴阳之间的徒弟能够帮上一忙。而在这【地灵】，一切都由悟空直接奔走于阴阳之间，他悟空有这个本事，而且十阎王和地藏王都是他不打不相识的哥们。

有看官老爷不服了：伯钦之父【托生中华富地】，此处是西域天竺国，会不会是老伛搞错了？不会的。原因是：

①作者在原著中使用的【中华】没有确切的含义。【西天瞻巨镇，形势压中华】﹑【中华大国异西夷】，这【中华】可以认为是一个泛指，是有别于【西天】和【西夷】的意思。而无论是【中华】，还是【西天】或【西夷】，作者都没有给出一个严格的地域界限。因此，我们应该把他看作是一个文化意义上的【中华】，相对于国名【大唐】是有区别的。唐僧一路上自我介绍时，说的都是【弟子中华唐朝来者】，强调【唐朝】是归属于【中华】的。第六十八回《朱紫国唐僧论前世，孙行者施为三折肱》，国王求医榜文中有一句【不拘北往东来，中华外国，若有精医药者……】，可见朱紫国是把【中华】之外的国家统称为外国，也就是说这西域的朱紫国同属于【中华】。

老伛注意到：在天竺国慈云寺，僧人对唐僧说道【我这里向善的人，看经念佛，都指望修到你中华地托生……】。这又如何理解呢？前面说了，这【中华】是个模糊的概念，要结合语境来理解它的所指。在《空不异色：三犀假佛》里，老伛将对发生在这【金平府】，涉及佛家的一件“腐败大案”予以揭示，这慈云寺僧人可以说是事件的见证人，他对佛家的这一丑恶行为，应该说是深恶痛绝的，他想离开这个是非之地。因此，当唐僧说出【弟子中华唐朝来者】时，那和尚【倒身下拜】，唐僧慌忙搀起问道：【院主何为行此大礼？】这僧人才说出这句话。这里要注意他用到一个【你】字，意思要到【你】所在的【中华地托生】，而作为【你】的唐僧，已经明确表示是【唐朝】。

②伯钦一家本来就生活在大唐界内，之前伯钦都是以“同国”“同乡”自称的，而伯钦之父用到的“中华”二字，如果是特指“唐朝”，则明显是画蛇添足，不符合人物口吻，他只要说【托生富地】即可。因此，作者通过伯钦之父强调【托生中华富地】是有用意的，他是特指在文化意义上与【中华】相同的其他富庶之地。

③【众僧们写作有三四日，选定良辰，开启佛事，他那里与大唐的世情一般】——这里特别强调与【大唐】的世情一般，而不说与【中华】的世情一般。言下之意是这里与【大唐】一样同属【中华】，也可以理解为是对【托生中华富地】的具体回应——此地就是伯钦之父托生之地。

④初入地灵县，作者刻意交待：长街廊下坐着两个老儿叙话——【说什么兴衰得失，谁圣谁贤，当时的英雄事业，而今安在，诚可谓大叹息】，随后二老就为唐僧指向寇员外家。这番对话与指路，明显是在暗示：刘洪而今安在？寇洪是也。

还有一个问题：这里的【寇洪】已经【虚度六十四岁】，而伯钦之父【托生中华富地】是在西行开始的十四年前，按说应该只有十四岁，这又如何解释？其实这个问题比较简单，按照民间关于“转世”的说法，应该分为“投胎”与“托生”两种。“投胎”这是一个佛教用语，在佛教传入中国之前叫“夺舍”。民间有“投胎转世”的说法，是说一切生灵死后或死后经过一段时间后，这些灵魂会找到一个新的载体，这个载体可以是人或其他生灵，组成一个新的生命。按照这种方式轮回的生命，当然就有年龄上的关联性，也就是新的生命一定是在前世去世之后才开始。但“托生”就不同了，按照民间传说，它是死者的灵魂直接“托附”在某个已经存在的躯体上，也称“灵魂附体”。道教正统典籍有明确记载：人死后，三魂升天，七魄入地，唯留人生前寄居身体内的三尸（彭质、彭倨、彭娇）变化生前人形象，称之为鬼。因此，鬼并不是人的灵魂，而是三尸。伯钦之父【托生中华富地】，应该属于后者，他是“托附”在【寇洪】身上，这样就没有年龄上的限制了。

【穿针儿】构陷唐僧，使得唐僧遭受了【地灵】官兵的五花大绑，关键时候，悟空一句【有赃是实，折辨何为！】等于承认了犯罪事实。这看上去是悟空恶作剧，让【刺史】做出【赃证现存，还敢抵赖】的判决。但实际上表明“阴曹地府”在对刘洪的冤屈进行审判时，唐僧作为【寻亲报怨】的加害者，证据是确凿的，悟空知根知底，作为人证才说出这样的话。这样，唐僧受到了应有的惩罚——【可怜把四众捉将进去，一个个都推入辖床，扣拽了滚肚、敌脑、攀胸，禁子们又来乱打。三藏苦痛难禁……】

唐僧得到了【寻亲报冤】给生父造成“冤屈”的报应。但如果这个报应是如此惨烈，他还有什么脸面登上灵山？那【锦襕袈裟】纵使【价值千金】又有什么意义？如果这个报应是通过悟空来实施的，他也愿意接受命运的安排。因此，当悟空提出【把那袈裟与了他罢】，唐僧如刀刺心，只得开言道【悟空，随你罢】。

到了这里，一路默念《多心经》的唐僧，终于明白了——【色色原无色，空空亦非空】，【有用用中无用，无功功里施功】。

【地辟能存凶恶事，天高不负善心人。逍遥稳步如来径，只到灵山极乐门】——在经历了十四番严寒酷暑，以及一路上看得见的妖魔鬼怪的磨难后，唐僧也终于抹去了他那看不见的、隐藏在内心深处的“阴影”。他很快就可以脱去凡胎，坐上【旃檀功德佛】的宝座，去享受凡人的朝拜与供奉。至于仙佛之间的“神圣事业”，是否还会给他带来阴影，那只有去了以后才知道！........

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